伊尹一開始想為夏桀效力，可是他看出夏桀快要玩完，於是離開了夏桀。後來他發現商人的部落發展勢頭很好，於是想辦法見到商湯。一番交談之後商湯發現他很有才幹，於是任他為相。伊尹幫助商湯推翻了夏桀，相當於一個開國功臣。商湯死後，他的兩個兒子都短命，後來伊尹力薦商湯的長孫太甲繼位，但是太甲不恤民事，於是伊尹和一幫大臣冒險停了太甲的職，讓他到商湯的陵前去反省。所幸太甲浪子回頭，認識到自己的錯誤，回來後成了一個明君。由此來看，伊尹的權力很大。

伊尹，奴隸出身，其父做飯的奴隸，其目事養蠶的奴隸，根正苗紅的奴隸身份！

但其不但有遠大的理想抱負，而且有過人的才幹，後來在有莘國做廚子期間就得到了其國王的賞識，讓他做管理國王膳食的長官。

再後來在一次有莘國於商湯聯姻的時候以陪嫁奴隸的身份來到商國。

商湯很快發現伊尹是個不可多得的人才，破格認命其為右相。在其於左相鍾虺的策動下，大部分諸侯國紛紛叛離夏朝，歸順商湯！從而奠定了商湯推翻爆夏，建立商湯王朝的基礎！

儘管伊尹不是商湯的貴族，但是在後來商王朝帝王，民間對伊尹都是奉若神靈的！

伊尹（公元前1649——前1549年），名摯，夏末商初人，生於空桑（今河南杞縣）；自幼聰明好學，是個廚子；後伊摯作為陪嫁奴隸到商湯身邊，教給湯許多治國之術，公元前1601年輔佐商湯攻伐夏朝；滅夏建商後，因功被湯封為尹（相當於後來的宰相），伊尹之名由此而來，“尹”就是伊尹的官職；“尹，正也，謂湯使之正天下”；

湯死後，伊尹又相繼輔佐外丙、仲壬，還做了太甲的師保（古代擔任輔佐帝王和教導王室子弟的官）；後因太甲不聽話，為了教育太甲，讓太甲去守墓反省，伊尹攝政；太甲守桐宮三年，反省比較深刻，伊尹又把他接回來，繼續輔佐；沃丁即位後，仍以伊尹為相直到沃丁八年卒；

伊尹是商朝歷史上十分重要的人物，商朝建立後長期擔任“尹”和“師保”，也就是宰相和帝師的職位，他為商的發展作出很大貢獻，被稱為“商元聖”！