從公元前770年周平王遷都洛陽開始到公元前256年都是東周。東周又分春秋和戰國兩個階段。如著名的春秋五霸、戰國七雄就是這一時期的。東周時期戰亂紛飛，英雄輩出，很好的詮釋了亂世出英雄這一道理。同時東周時期也是知識大爆炸的時代，各種流派、學說層出不窮，百家爭鳴、百花齊放。影響中華文明兩千多年的儒學就是由這一時期的孔子所創立的。

和東漢末年一樣，其實是分裂的，名義是統一。

東周分為春秋，戰國兩個階段。代表人物一個是周平王東遷，另一個是韓趙魏分晉。周幽王被殺後，周平王將都城從鎬京遷到了洛邑，因洛邑在鎬京的東方，因此歷史學家把周平王在洛邑建立的王朝稱為東周，標誌著周王室的衰落，春秋的開始。而韓趙魏三家分晉則代表春秋的結束，戰國的開始。