白灰牆上長的白毛是鹼。 普通混凝土為矽酸鹽，遇空氣或者牆體內的水氣，矽酸根離子發生水解反應，生成的氫氧根與金屬離子結合形成溶解度較小的氫氧化物（化學性質為鹼性），遇到氣溫的升高，水蒸氣蒸發，將氫氧化物從牆體中析出，隨著水分的逐漸蒸發，氫氧化物就被析出於混凝土水泥表面，日積月累，使得原本裝飾的塗料或者油漆等物被頂起，不再黏附牆面，就發生泛白、起皮、脫落，這一過程稱之為”泛鹼“。

是析出的鹼晶體，大多是鈉或鉀鹽。這種泛霜是指粘土原料中的可溶性鹽類（如硫酸鈉等），隨著磚內水分蒸發而在磚表面產生的鹽析現象，一般為白色粉末，常在磚表面形成絮團狀斑點。泛霜的磚用於建築中的潮溼部位時，由於大量鹽類的溶出和結晶膨脹會造成磚砌體表麵粉化及剝落，內部孔隙率增大，抗凍性顯著下降。解決的辦法是，採用合適的磚；另外，貼面或者刷漆，做好防水，避免磚接觸水。

陰暗潮溼的水泥牆面上長的白色結晶是碳鹽的結晶體。 牆面長白色晶體就是鹼性引起的，即平常所說的返鹼現象。

返鹼產生的化學原理是：新水泥牆體鹼性非常強，養護一段時間後有所降低。水泥中存在大量的鹼離子（OH-）和鈣、鎂等活性離子，如果塗料施工前基層得不到充分的養護和封閉，塗層遇水後，滲透到基層水泥，活化了各種離子，使離子可以自由出入並遷移到塗膜表面，和空氣中的CO，水蒸氣結合而生成碳鹽的白色結晶體，造成返鹼