這首詞是公元1076年（宋神宗熙寧九年）中秋作者在密州時所作。詞前的小序交待了寫詞的過程：“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉。作此篇，兼懷子由。”蘇軾因為與當權的變法者王安石等人政見不同，自求外放，輾轉在各地為官。

他曾經要求調任到離蘇轍較近的地方為官，以求兄弟多多聚會。公元1074年（熙寧七年）蘇軾差知密州。到密州後，這一願望仍無法實現。公元1076年的中秋，皓月當空，銀輝遍地，詞人與胞弟蘇轍分別之後，已七年未得團聚。此刻，詞人面對一輪明月，心潮起伏，於是乘酒興正酣，揮筆寫下了這首名篇。

水調歌頭·明月幾時有

宋代：蘇軾

轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。

是嫦娥同后羿的關係。

“但願人長久，千里共嬋娟”，是蘇東坡借月思念弟弟，感慨人生聚散離合，血濃於水的親情難割捨。中華文化博大精深，詞的意境深遠多彩多姿，能讓真實情感和詞的意境發生變化，歸結於東坡詩詞魅力無限以及後人對美好情感生活的渴望和追求。