網路伺服器是計算機區域網的核心部件。網路作業系統是在網路伺服器上執行的，網路伺服器的效率直接影響整個網路的效率。因此，一般要用高檔計算機或專用伺服器計算機作為網路伺服器。網路伺服器主要有以下4個作用：

1、執行網路作業系統，控制和協調網路中各計算機之間的工作，最大限度地滿足使用者的要求，並做出響應和處理。

2、儲存和管理網路中的共享資源，如資料庫、檔案、應用程式、磁碟空間、印表機、繪圖儀等。

3、為各工作站的應用程式服務，如採用客戶/伺服器(Client/Server)結構使網路伺服器不僅擔當網路伺服器，而且還擔當應用程式伺服器。

4、對網路活動進行監督及控制，對網路進行實際管理，分配系統資源，瞭解和調整系統執行狀態，關閉/啟動某些資源等。維護網路伺服器的技巧：1、及時安裝系統補丁不論是Windows還是Linux，任何大家作業系統都有漏洞，及時的打上補丁避免漏洞被蓄意攻擊利用，是伺服器安全最重要的保證之一。2、安裝和設定防火牆現在有許多基於硬體或軟體的防火牆，許多安全廠商也都相繼推出了相關的產品。要保證伺服器的安全，安裝防火牆非常必要。在安裝防火牆之後，你需要根據自身的網路環境，對防火牆進行適當的配置以達到最好的防護效果。如今在網際網路上，病毒的傳播非常猖獗，因此，在網路伺服器上安裝網路版的防毒軟體來控制病毒傳播顯得尤為重要。同時，在使用防毒軟體時，必須要定期或及時升級防毒軟體，堅持每天自動更新病毒庫。4、關閉不需要的服務和埠在安裝伺服器作業系統時，經常會啟動一些不需要的服務，這樣會佔用系統的資源，增加系統的安全隱患。對於近段時間內完全不會用到的伺服器，可以完全關閉；對於期間要使用的伺服器，也應該關閉不需要的服務，如Telnet等。另外，還要關掉沒有必要開的TCP埠。

一個網路伺服器包括幾個控制網路使用者如何訪問託管檔案的部分，至少是一個 HTTP 伺服器 [HTTP server]。一個 HTTP 伺服器是一個能理解URLs (網路地址) 和 HTTP (你的瀏覽器檢視網頁時所用的協議) 的軟體。

在最基礎的層次，每當一個瀏覽器需要一個網路伺服器上的託管檔案時，瀏覽器會透過 HTTP 請求這個檔案。當這個請求到達了正確的網路伺服器（硬體），這個 HTTP 伺服器（軟體）返回所請求的文件，同樣透過 HTTP

伺服器既然是一種高效能的計算機，它的構成肯定就與我們平常所用的電腦(PC)有很多相似之處，諸如有CPU(中央處理器)、記憶體、硬碟、各種匯流排等等，只不過它是能夠提供各種共享服務(網路、Web應用、資料庫、檔案、列印等)以及其他方面的高效能應用,它的高效能主要體現在高速度的運算能力、長時間的可靠執行、強大的外部資料吞吐能力等方面, 是網路的中樞和資訊化的核心。

由於伺服器是針對具體的網路應用特別制定的，因而伺服器又與微機(普通PC)在處理能力、穩定性、可靠性、安全性、可擴充套件性、可管理性等方面存在很大的區別。而最大的差異就是在多使用者多工環境下的可靠性上。用PC機當作伺服器的使用者一定都曾經歷過突然的停機、意外的網路中斷、不時的丟失儲存資料等事件,這都是因為PC機的設計製造從來沒有保證過多使用者多工環境下的可靠性,而一旦發生嚴重故障,其所帶來的經濟損失將是難以預料的。

但一臺伺服器所面對的是整個網路的使用者，需要7X24小時不間斷工作，所以它必須具有極高的穩定性，另一方面，為了實現高速以滿足眾多使用者的需求，伺服器透過採用對稱多處理器(SMP)安裝、插入大量的高速記憶體來保證工作。它的主機板可以同時安裝幾個甚至幾十、上百個CPU(伺服器所用CPU也不是普通的CPU，是廠商專門為伺服器開發生產的)。

記憶體方面當然也不一樣，無論在記憶體容量，還是效能、技術等方面都有根本的不同。另外，伺服器為了保證足夠的安全性，還採用了大量普通電腦沒有的技術，如冗餘技術、系統備份、線上診斷技術、故障預報警技術、記憶體糾錯技術、熱插拔技術和遠端診斷技術等等，使絕大多數故障能夠在不停機的情況下得到及時的修復，具有極強的可管理性(manability)。