1.齊家文化時期

齊家文化因1924年發現於甘肅齊家坪而得名。距今已經有四千多年的歷史了。齊家文化出土的古銅鏡迄今為止只有兩面。一面為素鏡，另一面為七角星紋鏡。齊家文化古銅鏡的出土，對中國古銅鏡的發展具有重大的意義。

2.商朝時期

現存的商朝古銅鏡，多為圓形。形體小而薄，弓形鈕，鏡面微凸。紋飾為簡單的圖案，如葉脈紋飾、平行線紋等。殷商古銅鏡目前為止之只發現了五面。其中四面是在1976年河南安陽殷墟婦好墓出土的葉脈紋鏡和多圈凸弦紋鏡，還有一面是在1934年殷墟出土的平行線紋鏡。由於商代古銅鏡十分罕見，引起了學術界極大的轟動。但是商朝古銅鏡製作並不精良，主要原因是青銅器一般作為祭祀用的禮器，體現了王權的象徵，必然工藝精湛，但是古銅鏡只是實用之器，而且當時經濟發展水平有限，因此製作工藝上比較粗糙。

3.西周時期

西周古銅鏡在中國很多地方均有出土。共發現了十幾面。大多是素鏡，均為圓形，形體小而薄，但是鏡鈕除了弓形鈕還有半環形、長方形狀、棗核形鈕，這是商代古銅鏡所沒有的。在數量上也比商代古銅鏡多些，但是仍然沒有形成體系，僅供達官貴人所使用，工藝上比商朝前進了一些。

4.春秋時期

春秋時期的古銅鏡繼承了西周時期的傳統，仍以素鏡為主，鈕制沒有定型，但是出現了方形鏡；並一改早期紋飾僅用陽線勾勒，鑄造出了繁縟的透雕圖案。這給以後戰國時期的古銅鏡發展奠定了基礎。

5.戰國時期

戰國時期的古銅鏡多為圓形狀，少數為方形。古銅鏡非常輕巧。鏡鈕多為細小的弓形鈕，鈕上也常常會有幾道弦紋飾。

6.漢代時期

漢代古銅鏡的特點是圓形、薄體、平邊、圓鈕等等。最流行的古銅鏡有蟠螭紋鏡、章草紋鏡、雲雷連弧紋鏡、星雲鏡、鳥獸紋飾規矩鏡、畫像鏡、龍虎紋鏡、昭明鏡、銘文鏡等等。

西漢時期用到平雕手法，鏡面較平，花紋平整，鏡邊簡略風格，裝飾性強。西漢末期至東漢初期，主要流行規矩鏡，漢鏡以王莽時期最為精美。東漢中期至末期，鏡面微微凸起，鏡鈕變得更厚大結實。漢代是中國古銅鏡發展的重要時期，不僅數量上漢鏡出土數量多，工藝方面也較戰國時期有了很大的進步。

7.隋唐時期

隋唐古銅鏡，較前朝又有了新的發展。古銅鏡的質地上顯得銀亮。造型上除了圓形、方形外，又創造了葵花鳥獸葡萄紋鏡。古銅鏡的主題紋飾以瑞獸為主，還增加了海獸葡萄紋等。

8.宋代時期

宋代古銅鏡注重實用性。鏡子輕薄，裝飾簡潔，形狀是圓形為主，也有方形、弧形、菱形及帶柄等形狀。葵花形最為普遍。稜邊與唐代不同，形成六邊形鏡。還有一些人物故事、神仙八卦鏡等等。

9.金代時期

金代古銅鏡仿製了漢、唐、宋的圖案和風格，但是又創造出新式圖樣。以雙魚鏡、人物故事鏡為多見。

10.元代時期

元代古銅鏡多采用六菱花形或者六葵花形，但紋飾比較簡陋。古銅鏡有纏枝牡丹紋鏡、神仙鏡、人物故事鏡、素鏡、雙龍鏡、銘文鏡等等。

11.明代時期

明代古銅鏡的紋飾除一部分高浮雕亭閣人物外，大量是素面上鑄有吉祥文字。最大特點是“圖必有意，意必吉祥”。

12.清代古銅鏡

清代古銅鏡多以龍鳳呈祥、獅子滾繡球為題材。由於玻璃鏡的普遍使用，古銅鏡漸漸退出了歷史舞臺

銅鏡至少分七個階段。

夏商周是第一個階段，第二個階段是發展期，大概春秋戰國時期，繁榮期在東漢和西漢，此時的銅鏡製作最為精美，比如說海獸葡萄鏡，圖案反應了當時最高的工藝，到現在也是精美絕倫，第四個階段是三國兩晉南北朝時期，此時銅鏡走向衰落，第五階段是隋唐五代時期，此時的銅鏡製造的很薄，不像原來那麼豐滿，給人一種很模糊的感覺，最後一個階段就是宋元了，此時比起東漢已經相差懸殊，圖案不清晰，鏡材也是劣質材質，最後到了明清由於西洋的玻璃、水晶等流入中國，所以銅鏡有逐漸退出了歷史的舞臺