“沉舟側畔千帆過”這句詩出自劉禹錫 的《酬樂天楊州初逢席上見贈》，全詩譯文如下：

在巴山楚水這個淒涼的地方，度過了二十三年淪落的光陰。懷念故友時吟誦《思舊賦》，久謫歸來感到已非舊時光景。翻覆的船隻旁仍有千千萬萬的帆船，枯萎的樹木前面也有千千萬萬樹木欣欣向榮。今天聽了你為我吟誦《醉贈劉二十八使君》，深受感動，暫且借這一杯美酒振奮精神。

新的事物終將取代舊的事物，這是歷史發展的必然。在那沉舟的旁邊。千帆經過；在那病樹的前面，萬木爭春。過去的已經失去，把我現在才能擁有將來。

選自唐代劉禹錫的《酬樂天揚州初逢席上見贈》，原意為翻覆的船隻旁仍有千千萬萬的帆船經過；枯萎樹木的前面也有萬千林木欣欣向榮。運用比喻，借用自然景物的變化暗示社會的發展，蘊涵哲理。現多指新生事物必然戰勝舊事物。

劉禹錫原意借“沉舟”“病樹”感嘆自己屢遭貶謫、老病侵襲，以致無所作為。不過，他同時用“千帆過”“萬木春”來表達他對天下間仍有不少志同道合的朋友而深感欣慰。

誠然，“沉舟”“病樹”是常有的事。沉船事件發生後，千帆仍然浩浩蕩蕩；這裡的樹木枯敗了，那邊的樹林還十分茂盛，可以引申為不論碰到什麼樣的困難或挫折，永遠保持一顆生機勃勃的樂觀向上的心態是最重要的。讓我們的心中永遠留住這春天的美景，念念向善、念念向生！

沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。這是劉禹錫的詩句，這首詩的前兩句是巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。這首詩抒發了當時他的一種心情。沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，是對自己的一種自勉。後人引用這兩句詩，多是對前景的展望，鼓勵自己去戰勝困難和坎坷，勝利就在前方。