農曆八月十八。一位內農曆八月十六日至十八日，太陽、月球、地球幾乎在一條直線上，所以這天海水受到的引潮力（月球、太陽或其他天體對地球上單位質量物體的引力和對地心單位質量物體的引力之差，或地球繞地-月（日）質心運動所產生的慣性離心力與月（日）引力的合力）最大。

錢塘江大潮其實跟錢塘江口狀似喇叭形有關。錢塘江南岸赭山以東近50萬畝圍墾大地像半島似地擋住江口，使錢塘江赭山至外十二公里段酷似肚大口小的瓶子，潮水易進難退，杭州灣外口寬達100公里，到外十二工段僅寬幾公里，江口東段河床又突然上升，灘高水淺，當大量潮水從錢塘江口湧進來時，由於江面迅速縮小，使潮水來不及均勻上升，就只好後浪推前浪，層層相疊。其次還跟錢塘江水下多沉沙有關，這些沉沙對潮流起阻擋和摩擦作用，使潮水前坡變陡，速度減緩，從而形成後浪趕前浪，一浪疊一浪湧。

農曆8月18在錢塘江上檢閱水軍，以後沿習成節。除農曆8月18日前後三天觀潮節外，農曆每月初與月中皆有大潮可觀，並可作一潮三看“追潮遊”。在中秋佳節前後，八方賓客蜂擁而至，爭睹錢江潮的奇觀，盛況空前