夏朝。中國使用銅的歷史年代久遠。大約在六、七千年以前我們的祖先就發現並開始使用銅。1973年陝西臨潼姜寨遺址曾出土一件半圓型殘銅片，經鑑定為黃銅。

1975年甘肅東鄉林家馬家窯文化遺址(約公元前3000左右)出土一件青銅刀，這是目前在中國發現的最早的青銅器，是中國進入青銅時代的證明。

相對西亞、南亞及北非於距今約6500年前先後進入青銅時代而言，中國青銅時代的到來較晚，但卻不能否認它是獨立起源的，因為中國存在一個銅器與石器並用時代，年代距今約為5500"4500年。中國在此基礎上發明青銅合金，與世界青銅器發展模式相同，因而可以排除中國青銅器是由境外傳播而來之說。

在中國，五千年前的新石器時代的馬家窯文化中，就發現了紅銅器。

大約在前2000年左右，進入青銅時代的初期。商周時期，中國手工業發展進入一個快速發展的時期，青銅製造工藝技術已經非常成熟，在數量、種類、工藝等方面進入中國古代青銅器製造的巔峰，當時的工匠已經能夠熟練的掌握銅、錫、鉛的比例，製造出不同功用的青銅器。