物質燃燒必須具備以下三個基本條件：

（1）可燃物：不論固體,液體和氣體,凡能與空氣中氧或其它氧化劑起劇烈反應的物質,一般都是可燃物質,如木材,紙張,汽油,酒精,煤氣等.

（2）助燃物：凡能幫助和支援燃燒的物質叫助燃物.一般指氧和氧化劑,主要是指空氣中的氧.這種氧稱為空氣氧,在空氣中約佔21%.可燃物質沒有氧參加化合是不會燃燒的.如燃燒1公斤石油就需要10-12立方米空氣.燃燒1公斤木材就需要4-5立方米空氣.當空氣供應不足時,燃燒會逐漸減弱,直至熄滅.當空氣的含氧量低於14-18%時,就不會發生燃燒.

（3）火源：凡能引起可燃物質燃燒的能源都叫火源,如明火,摩擦,衝擊,電火花等等

石蠟是可燃性油狀物，只要滿足以上三個條件，就可以燒起來！

蠟燭的主要成分是石蠟，是可燃的。

即：沒有燭芯也能燃燒。但是，如果沒有燭芯，點燃石蠟棒頂部，因石蠟自己熔點低而且燒得慢，上面的石蠟融化後就會蓋住下面的石蠟，隔絕空氣，使下面的石蠟難以燃燒。

所以沒有棉芯的蠟燭，點了火以後會自行熄滅。

蠟燭芯的作用：加上一根棉芯，燒著的棉芯比燒著的石蠟溫度高，使頂部的石蠟融化成石蠟油。而且棉芯能夠吸著石蠟油，最頂部融化的石蠟油因棉芯燃燒的高溫而汽化，直接燒掉了，不會妨礙下面的石蠟繼續融化、汽化、燒掉。