五四前中國無產階級登上了歷史舞臺。

五四運動從形式上是中國學生的愛國運動，但從整個社會背景社會發展來說，它的影響遠遠不止於此，除了波及中國思想文化，政治發展方向，社會經濟潮流，教育，亦對中國共產黨的建立和發展起到了重要的作用，同時它對現時中國共產黨領導下的中國社會亦有著不可低估之影響。

五四愛國運動，是一次徹底地反對帝國主義和封建主義的愛國運動（性質），是中國新民主主義的開始；青年學生起了先鋒作用；中國無產階級開始登上政治舞臺；傳播了馬克思主義。

新文化運動前期和中後期的分界線是1919年的五四運動，不是1917年。1919年五四運動的爆發標誌著無產階級登上歷史舞臺，開始逐漸成為革命的重要力量。在革命理念上，反對帝國主義成為了革命的新的思想，由此進入了反帝、反封建的新民主主義革命時期。而在此之前，革命的主導力量一直是資產階級，而且沒有明確提出反對帝國主義。因而1919是新舊民主主義革命的分水嶺。