衛星導航系統是重要的空間基礎設施，為人類帶來了巨大的社會經濟效益。中國作為發展中國家，擁有廣闊的領土和海域，高度重視衛星導航系統的建設，一直在努力探索和發展擁有自主智慧財產權的衛星導航定位系統。目前，中國正在建設的全球衛星導航系統——北斗衛星導航系統[BeiDou（Compass） Satellite Navigation System]是全球衛星導航系統四大成員之一。

　　自2000年以來，中國成功發射了3顆北斗導航試驗衛星，組成北斗衛星導航試驗系統。在建的北斗衛星導航系統的空間段由5顆靜止軌道衛星和30顆非靜止軌道衛星組成；地面段包括主控站、注入站和監測站等若干個地面站；使用者段包括北斗使用者終端以及與其他衛星導航系統相容的終端。

　　北斗衛星導航系統提供兩種服務方式，即開放服務和授權服務。開放服務包括在服務區內免費提供定位、測速和授時服務，定位精度為10米，授時精度為20納秒，測速精度為0.2米/秒。授權服務可以向授權使用者提供更安全、精度更高的定位、測速、授時和通訊服務以及系統完好性資訊。

　　截至2010年12月18日，中國已成功發射7顆北斗導航衛星。預計在2012年左右，形成由5顆靜止軌道（GEO）衛星、4顆中高軌道（MEO）衛星和3顆傾斜地球同步軌道（IGSO）衛星組成的星座，實現亞洲地區無盲點定位導航。屆時將在全亞洲範圍內，採取無源衛星定位與有源衛星定位的雙重定位模式，實現自動導航及短報文通訊功能。此舉將更加有利於北斗衛星導航系統在集團使用者大範圍監控管理、資料採集、資料傳輸及定位通訊綜合應用等領域的推廣應用。覆蓋全球的北斗衛星導航系統，預計在2020年左右建成。

　　在北斗系統的建設和運營過程中，中國堅持開放、獨立、相容、漸進的四大原則，為提高北斗衛星導航系統與其他全球衛星導航系統之間的相容性和互操作性而不斷努力。

中國北斗衛星導航系統（英文名稱：BeiDou Navigation Satellite System，簡稱BDS）是中國自行研製的全球衛星導航系統，也是繼GPS、GLONASS之後的第三個成熟的衛星導航系統。北斗衛星導航系統（BDS）和美國GPS、俄羅斯GLONASS、歐盟GALILEO，是聯合國衛星導航委員會已認定的供應商。