當肥皂分子進入水中時，具有極性的親水部位，會破壞水分子間的吸引力。

從而使水的表面張力降低，使水分子均勻地分配在待清洗的衣物或面板表面。肥皂的親油部位，深入油汙，經攪動後形成較小的油滴。由於其表面佈滿肥皂的親水部位，所以不會重新聚在一起成大油汙。

此過程重複多次，則所有油汙，均會變成非常微小的油滴溶於水中，可被輕易地衝洗乾淨

油汙有兩種，一種是食品油（包括動物油及植物油）加熱、擴散、飛濺造成的環境汙染。另一種是高分子石油汙染。肥皂分子的親油基團都能與油汙基團結合，然後，肥皂分子中的親水基團與水分子結合，形成類似肥皂泡的結構（洗衣服時產生大量泡沫）把油汙去掉。

如果是單純的家庭用油汙染，其實，大蘇打（碳酸鈉）水容易就是很好去油劑。大蘇打分子先把油汙分子皂化、形成肥皂分子，再把油汙包結起來形成肥皂泡沫而消除油汙。

油化學組成是油酸，帶有羧基COOH尾。和鹼反應NaOH RCOOH=RCOONa H2O（可以叫酸鹼中和，也叫皂化反應），產物是肥皂。RCOONa的Na端有極強的電場力，這和Na元素的活潑金屬性有關，容易和水結合（水是極性溶劑）。而脂肪酸鈉的另一端和油的組成一樣，能和油溶在一起。這樣，原本油水不相容，現在脂肪酸鈉把油水拉到一起，成為乳濁液，油可以隨水流走。

肥皂中的高階脂肪酸鹽分子，是由長鏈的疏水基（親油基）和短小的親水基構成的。肥皂在水中遇到油汙分子時，高階脂肪酸鹽分子中的親水基會與水結合，而疏水基則會與油汙分子結合。這樣的組合會降低水的表面張力，顯示出肥皂的一種表面活效能力。與此同時，高階脂肪酸鹽的分子會在水裡聚整合幾十個分支的膠束。肥皂這種表面活性和膠束的功用，使它具有了很強的去汙作用。肥皂水將織物纖維潤溼、滲透後，衣物上的汙垢就被定向吸附到肥皂分子層上，經過攪拌和搓洗，汙粒便會脫離衣物溶到水中，進一步產生乳化、分散、懸浮等現象，再用清水沖洗之後，汙物就被水沖走，衣物就變得乾淨了。

肥皂的主要成分：高階脂肪酸鈉

分子由兩部分組成：一部分是親水而憎油的羧基，一部分是親油而憎水的羥基

當肥皂分子進入水中時，親水的一部分進入水分子之間，而親油的部分在水面，這樣整齊的排列；

當接觸汙物時，汙物和親有的部分融合，親水的部分還在水中，這樣汙物被肥皂分子包裹形成穩定的乳濁液，透過揉搓，形成更小的乳濁液滴入水中，

這樣就達到了去汙的目的。

肥皂是用動植物油脂與燒鹼熬煮而成的，洗滌劑是十二烷經一系列製取得到的。

肥皂的主要成分是一種鹽類，硬脂酸鈉分子中——COONa與洗滌劑的十二烷基苯磺酸鈉分子中——SO3Na，一端是能溶於水的“親水基”，另一端則不溶於水是“親油基”。

洗滌沾有油汙的衣物時，“親水基” 滲入水層中，而“親油基”則進入油跡顆粒中，在揉搓作用下，整個油跡顆粒就完全被肥皂或洗滌劑分子所包圍進入水層，再經摩擦、振動、分散，成為乳濁液。這樣，原不相溶的油和水，就變成了“油水交融”的汙水，隨著漂洗、擰乾，油汙便被清洗掉，這就是肥皂能去汙的秘密。