課本上說中國領土最南端是在南沙群島的曾母暗沙，由八仙暗沙、立地暗沙等暗礁組成，位置大約在北緯3度58分20秒，東經112度16分53秒，幾乎與新加坡同緯度，與馬來西亞首都吉隆坡在一緯度線上，接近赤道。

曾母暗沙是一個紡錘形的礁盤，面積2.12平方公里。礁盤距水面最淺處17.5米，距南沙群島永暑島590公里，距三沙市首府西沙永興島1440公里，距馬來西亞最近海岸125公里。

人們一般認為曾母暗沙是中國地理位置最南的領土。實際上，中國領土最南位置應在瑪麗淺灘，它位於曾母暗沙東南35公里處，距馬來西亞海岸不到100公里，礁盤離水面28米，靠近九段線，是富油區。九段線外就是馬來西亞林立的海上油田。

2009年5月1日，《中國國家地理》雜誌主編單之薔，攝影師馬宏傑、吳立新一行三人親自踏上中國最南領土曾母暗沙，還在曾母暗沙上潛水放置了特製的金字塔形中國“主權碑”。水晶製成的主權碑，四個面上都畫上了中國版圖的形狀。

他們先從北京飛往馬來西亞首都吉隆坡，再從吉隆坡飛往馬來西亞東部的沙撈越地區，然後從距曾母暗沙最近的港口小城民都魯租了一條漁船出發，前往120公里外的曾母暗沙，來回用了兩天時間。他們潛水踏上了中國最南的領土曾母暗沙，並在水下拍下了曾母暗沙的尊貴容貌。

返程的時候，他們還看見沿中國九段線外側，馬來西亞修建了不少海上油田，至少看見三座，南海石油正源源不斷送上陸地。單之薔曾有博文記載這次考察紀行。

中國政府已在曾母暗沙及瑪麗淺灘樹立了主權碑，並長期派中國軍艦和海警執法船在這裡不定期巡航。維護了國家主權。

曾母暗沙及瑪麗淺灘現屬海南省三沙市南沙區管轄。

曾母暗沙地圖

單之薔、馬宏傑、吳立新三人潛水放置的金字塔形中國“主權碑”

曾母暗沙容貌，距海面18米

九段線外馬來西亞海上油田

油田夜景

南沙群島地圖

中國南海