三秒區因為喬治麥肯設立，然後因為張伯倫和奧尼爾逐漸擴大。

3秒區是一種離地的“3秒區”(注意地面，為什麼要注意，後面會分解。)，在這個區域，當進攻方開始控球時，任何進攻方球員的停留時間都不能超過3秒，否則會發現防守方會因為不公平的進攻行為而受到懲罰。具體判罰是攻守轉換，停留超過3秒區小時的進攻球員算失誤，不算犯規。

防守三秒：指防守隊員站在三秒區內在起附近1米處左右沒有進攻隊員，其又在三秒區內停留的時間超過三秒的話就被視為防守三秒如果兩次三秒違例的話還要進行一罰一執的處罰。

進攻三秒：指進攻隊員在無球或有進攻動作或意圖的情況下在三秒區停留時間超過三秒的話被視為進攻三秒，並進行交換球權的處罰！

拿姚明防守奧胖為例。假如奧胖站在3秒區外卡住姚明要球，姚明被擠到3秒區內，這個防守過程中，姚明可以在3秒區內停留超過3秒。假如奧胖在3分線外，姚明又沒有防守別人，只是自己站在3秒區內，那麼他如果停留超過3秒，會被吹防守3秒違例的。