蛤蚧又名大壁虎，不是國家一級保護動物，而是國家二級保護動物。1989年1月14日由中華人民共和國林業部與農業部聯合頒佈的《國家重點保護野生動物名錄》中，將大壁虎列為國家二級保護動物，在中國瀕危動物紅皮書等級中為瀕危。大壁虎主要分佈於西起孟加拉，向東到中南半島各國，南到印度尼西亞，菲律賓等地方。中國分佈於廣東、廣西、海南、香港、福建及雲南。據中國在廣西8個地區調查，1967年以前，大壁虎資源相當豐富，年均產量可達24萬對，最高年產量達到40.8萬對，1978年以後大壁虎資源迅速下降，年平均收購量約3.86萬對。1998年前後，中國大壁虎的數量急劇減少，已瀕臨滅絕。《野生動物保護法》第九條：將國家重點保護野生動物劃分為國家一級保護動物和國家二級保護動物兩種，並在其他條文中規定了不同的管理措施，但它們的法律地位是相同的。大壁虎屬於爬行類國家二級保護動物，除大壁虎外，爬行類國家二級保護動物還有：尖吻蝮、金環蛇、球蟒、平胸龜、三線閉殼龜、綠海龜、凹甲陸龜、雲南閉殼龜、蠵龜、山瑞鱉、地龜、太平洋麗龜、玳瑁、稜皮龜。中國大壁虎的數量已急劇減少，幾近枯竭。因為用於傳統中藥材，大壁虎被大量捕捉，產量劇減，價格大幅度上漲，從而刺激群眾捕獵，以至陷於枯竭狀況。捕捉販賣野生大壁虎等國家保護野生動物的行為嚴重觸犯刑法。根據刑法第341條：非法獵捕、殺害國家重點保護的珍貴、瀕危野生動物的，或者非法收購、運輸、出售國家重點保護的珍貴、瀕危野生動物及其製品的，處五年以下有期徒刑或者拘役，並處罰金；情節嚴重的，處五年以上十年以下有期徒刑，並處罰金；情節特別嚴重的，處十年以上有期徒刑。

蛤蚧是國家一級保護動物。棲息在山岩或荒野的岩石縫隙、石洞或樹洞內，有時也在人們住宅的屋簷、牆壁附近活動。在中國廣西主要生活於亞熱帶石灰岩構成的石山中，山上有矮小樹木並有供其飲水的水源，年平均氣溫在20℃以上。在雲南的棲息環境有3種類型：

一為樹洞中，二為房舍環境，三為喀斯特地貌石山裂隙中（河口），三種環境的共同特點是四周多農田。