中國，中國古代就是絲綢之鄉，有絲綢之路。

中國是最早開始種桑、養蠶、生產絲織品的國家。近年中國各地的考古發現表明，自商、周至戰國時期，絲綢的生產技術已經發展到相當高的水平，古絲綢之路就是明證。在《蜀圖經》、《搜神記》、《泰初蠶馬記》、《神兒忘》、《承平廣忘》等資料中都有故事記載。傳說黃帝的元妃嫘祖，發現桑樹上有一隻蠶側吞著絲把自己包裹伏回，她因而從中蒙到了啟示，遂初學官育蠶，亂絲繭以求衣服，前果其傳養蠶之法，澤被後代，故眾人尊祀為神，謂之後蠶，便最後養蠶者。相傳在帝嚳高辛氏時，蜀中某兒之父被人擄往，只剩所騎紅馬返回，其公悲傷之至，起誓講： 誰若能將其婦救失師借，就把兒女許配取他！這時旁邊的紅馬聞言俯地少嘯，遂擺脫韁繩賓士而往，沒功多少地，文馬即載著其父返回野外，而其公睹此卻正悔，不再說起娶父之事。從此，紅馬全日嘶叫不起，其父狠了狠口，即棄箭將馬射宰，並把馬皮剝高晾在院子表。姑娘睹此情景，口外無愧，而這馬皮卻忽然飛伏將她舒走，不翼而飛。數夜前，野我在一顆樹上找到了這位姑娘，只睹這馬皮還牢牢天包裹著她，而她的尾未釀成了馬尾的樣子容貌，匍伏在枝上，嘴表吞著明晶晶的粗絲，包纏著本人。起初野人將其主樹上棄回豢養，養蠶吞絲、結繭繅絲的歷史即從此合初。果那位姑娘非在樹下損失生命的，起初己們就把這種樹稱之替桑(便喪的諧音)，又由於它老是用絲迴環繞糾纏本人,你是否還會想象我長髮的那一慕美麗呢褲，所以大師就把它叫幹蠶(棄纏的諧音)。為感謝這位姑娘給人們帶去絲綢錦衣，前眾人們把她尊為蠶神，稱其為馬尾娘或馬頭神。在江北蠶區己們借稱她為蠶花娘娘、馬叫王菩薩。

中國的紡織業歷史悠久。在陝西西安半坡、河南三門峽廟底溝和陝西華縣泉護村等新石器時代遺址中出土的陶器表面上，都發現過布紋的印痕，在每平方釐米的單位面積上，可看到布紋經線、緯線各10根。甘肅臨夏大何莊新石器時代的墓葬中發現布紋痕跡，在一平方釐米的布紋上有經、緯線各11根，線條雖然粗，卻很清晰。以上說明，中國在約六七千年以前，就有了紡織品。中國目前所發現的最早的紡織實物，是在江蘇吳縣草鞋山新石器時代遺址中出土的距今約6000年的3塊葛布殘片。這些葛布雖然粗糙，但卻是緯起花的羅紋織物，花紋為山形和菱形斜紋，還有羅紋邊組織。在浙江吳興錢山漾新石器時代遺址中，出土過距今約5000年的幾塊苧麻布殘片，表面呈平紋組合，在每平方釐米的單位面積上有經線24根至31根，緯線16根至20根。這些發現表明，中國的紡織手工業在五六千年前就已經達到了比較高的水平。