法西斯主義是義大利文fascismo的音譯，指資本主義危機時期壟斷資產階級。第一次世界大戰結束後，墨索里尼在義大利建立了法西斯黨，鼓吹和推行法西斯主義，黨徒身穿黑色制服，故又稱“黑衫黨”。1922年，墨索里尼發動政變，奪取政權，在義大利建立了世界上第一個法西斯專政。

現代法西斯專政，是壟斷資產階級對內實行的極端專制的恐怖統治。例如，德國的政治警察“蓋世太保”，可不經法律程式，肆意將成千上萬的進步人士投入監獄。德國的法西斯組織“衝鋒隊”和“黨衛軍”，製造了無數反猶太人和迫害政敵的公開暴力事件，搜捕所謂的“國家的敵人”，對人民進行迫害和控制。日本法西斯勢力要求在天皇名義下建立法西斯獨裁政權，他們製造了一系列暗殺、政變等恐怖事件。

法西斯有四個形態或者說理論

種族優劣

希特勒鼓吹，日耳曼民族是世界上最優秀的種族，其他種族都應當接受日耳曼民族的領導和統治;猶太民族是世界上最“低劣”的種族，應當對之實行種族滅絕。

希特勒引用當時的一種社會學說--社會達爾文主義作為依據。社會達爾文主義認為，人類社會同動物社會一樣，服從“優勝劣汰，弱肉強食”的定律，優秀種族必然越來越強大，成為世界統治者;低劣種族必然被淘汰，趨於滅亡，就好像自然界的某些物種必然被淘汰一樣。

國家至上

希特勒把它的主義叫做“國家社會主義”，其中“社會主義”是騙人的幌子，其實只是“國家至上主義”。法西斯主義反對“人民是國家的主人”的民主思想，主張“國家高於一切”。

意志至上

希特勒還極力推崇尼采的“唯意志論”。尼采認為意志就是力量，只要意志堅強，具有“主觀奮鬥精神”，沒有辦不成的事情。為了實現自己的意志，就必須握有權力。他創造了“權力意志”的概念，認為人生的目的在於掌握和發揮權力，“擴張自我”。

強權理論

墨索里尼鼓吹，羅馬民族是世界上最優秀的民族，羅馬大帝國滅亡以後一直未能復興，是因為缺乏傑出的英明領袖，以鋼鐵意志實行“鐵腕”統治。他和希特勒、東條英機一樣，堅決反對民主自由、人道主義、社會主義和共產主義，認為，這些學說使人心浮動，社會動盪，國家渙散軟弱。

“法西斯”是一個古老的名詞，起源於羅馬。當時，羅馬的每一個執政官都有12名侍衛官，侍衛官肩上荷著一束打人的笞棒，中間插著一把斧頭，象徵著國家最高長官的權力，這種笞棒就叫“法西斯”。它是用來處人以死刑的一種刑具。倘若有人犯了嚴重罪行，執政官便聲若洪鐘地宣判：“用‘法西斯’對他處以死刑。”侍衛官立即從肩上解開笞棒束———“法西斯”，狠狠地抽打罪人，直到把他打得皮開肉綻時，再拉他跪在地上，從“法西斯”中抽出斧頭，當場砍下他的頭顱。這就是“法西斯”的來歷。

德國1933年，希特勒 義大利1922年，墨索里尼（他才是法西斯的真正創始人） 日本1931年，名義上建立者是裕仁天皇，但是後面有一大批軍部人物，比如東條英機