形聲字由形旁和聲旁構成。形旁表意，聲旁表音。

形聲字由形旁和聲旁構成，簡單地說，形旁表意(和字的含意有關)，聲旁表音(和字的讀音有關)。由於形聲字很多，例如:鏟(金字旁表明和金屬有關，產表示讀音)，剛(岡表示讀音，刂表示和刀有關)，崗(山表示和山有關，岡表示讀音)，岱(代表示讀音，山表示和山有關)。

“形聲”以其一半表音、一半表意的結構模式，適應了記錄漢語的需要，既能表音又能表形，是一種最能產的造字方式，成為創造漢字的主要方法，現代楷體漢字中，90%以上的字都是形聲字，並且仍然能夠創造新字(如一些新造的簡化字、科技用字)。

聲旁一般不能準確表示讀音，形聲字聲旁表示字的讀音，但大多是近似音，不完全準確。

形聲字是由表示意義範疇的意符(形旁)和表示聲音類別的聲符(聲旁)兩部分組成的。

一部分表示這個字的讀音，另一個部分表示這個字的意思。表示這個字讀音的部分叫“聲旁”，表示這個字意義的部分叫“形旁”。比如：“草”，“早”是它的聲旁,草字頭是它的形旁。



舉例：

例1：“櫻”字，形旁是“木”，表示它是一種樹木，聲旁是“嬰”，表示它的發音與“嬰”字一樣。

例2：“籃”字形旁是“竹”，表示它是竹製物品，聲旁是“監”，表示它的發音與“監”字相近。

例3：“齒”字的下方是形旁，畫出了牙齒的形狀，上方的“止”是聲旁，表示這個字的相近讀音。

在所有的漢字當中，形聲字所佔的比例達到90%以上，換句話說，形聲字壟斷了整個漢字王國，它佔的數量最多，掌握了它，就相當於掌握了漢字。