黃河發源於中國青藏高原巴顏喀拉山脈。

巴顏喀拉山，蒙古語的意思，是“富饒青色的山”,位於青海中南部，是崑崙山脈南支。

巴顏喀拉山海拔5000米，最高峰果洛山海拔 5369米。這裡盛產被人們稱之為“高原之舟”的犛牛，故有“犛牛的故鄉”之稱。這裡也是藏系綿羊的棲息地。是長江水系與黃河水系分水嶺，青海省與西藏自治區界線。

黃河源頭位於青海的腹地。河源一為扎曲，二為約古宗列渠，三是卡日曲。1978年夏天，國家組織河源考察隊，伸入河源地區實地查勘，查清在河源地區西部，有3條河流匯入星宿海，它們是扎曲、約古宗列曲和卡日曲。扎曲流程最短，水量又小，只能算作約古宗列曲的一條支流。約古宗列曲和卡日曲相比，卡日曲較約古宗列曲長近30公里，流域面積多700平方公里，水量也大2倍多。因此，確定卡日曲為黃河正源的依據較為充分。卡日曲發源於巴顏喀拉山北麓的各姿各雅山，各姿各雅山海拔4 800米，山腳下幾個泉眼溢位的清水，就是"咆哮萬里觸龍門"的黃河最初水流。