古代劍在開始是一青銅為材料，到三國時期還有部分是青銅材質，開始出現鐵材質的劍，被視為寶劍，因為鐵材質武器的鋒利程度優於銅，隨著冶金技術的提高鋼材質替代鐵。這是一個大致的過程。 樣式來說，古代劍主要軍用為主，所以比現代劍長寬，重量也大於現代劍。

看劍的材料和規格，

青銅劍以及大部分制式生產的劍都是劍身柄一體鑄造\鍛造，

劍柄與劍身材料一樣，而一些高階劍則另外製作，

不過材料往往也是較高階的金屬。

古代劍在開始是一青銅為材料，到三國時期還有部分是青銅材質，開始出現鐵材質的劍，被視為寶劍，因為鐵材質武器的鋒利程度優於銅，隨著冶金技術的提高鋼材質替代鐵。這是一個大致的過程。 樣式來說，古代劍主要軍用為主，所以比現代劍長寬，重量也大於現代劍。

常見的做刀最好的材料，還是65Mn，也就是彈簧鋼，汽車的彈簧鋼板就是這種材料，此材料做刀，韌性好，開口鋒利，淬火硬度可達60度以上(最終硬度靠回火溫度和時間來確定)。缺點是愛生鏽，要經常保養，而且表面越光越好，如果要便於保養，那就是合金鋼或不鏽鋼。做刀劍的材料固然重要，工藝更是重中之重，普通鋼鐵有好的工藝也能做出好的刀劍來。

用大馬士革鋼所做的刀劍最好。大馬士革鋼歷史悠久，隋唐時由西域傳入中國，古時被稱為鑌鐵。

大馬士革鋼一直備受推崇。唐人元稹有詩云“金剛錐透玉，鑌鐵劍吹毛”讚頌了鑌鐵的鋒利。還有明代著名抗倭將領劉綎“所用鑌鐵刀百二十斤,馬上輪轉如飛,天下稱劉大刀”, 有“晚明第一猛將”之稱，可見鑌鐵是非常厲害的。