麥當勞於1940年創立於美國，至今已經有77年曆史了。麥當勞（英語：McDonald's）是全球大型跨國連鎖餐廳，1940年創立於美國，在世界上大約擁有3萬間分店。主要售賣漢堡包，以及薯條、炸雞、汽水、冰品、沙拉、水果等快餐食品。麥當勞餐廳在中國大陸早期譯名是“麥克唐納快餐”，直到後期才統一採用現今的港式譯名。而在民間，因為麥當勞和“牡丹樓”的音近，牡丹樓也被當作是麥當勞的一個暱稱，但並不普遍。麥當勞遍佈全球六大洲119個國家，擁有約32000間分店，在很多國家代表著一種美式生活方式。由於是首間和最大跨國快餐連鎖企業，麥當勞已是公眾討論關於食物導致肥胖，公司道德和消費責任焦點所代表的快餐文化，被指責影響公眾健康，例如高熱量導致肥胖，以及缺乏足夠均衡營養等。很多人抨擊其為垃圾食品。

法國以本國飲食文化為榮，很多人敵視麥當勞，視它為美國生活方式入侵代表。在美國，每個高速公路出口附近就有一家麥當勞分店。此外更提供無線上網服務。麥當勞開心樂園餐免費贈送玩具，如迪士尼電影人物玩偶，對兒童頗具吸引力。

1940年 理查德.麥當勞與莫里斯.麥當勞兄弟在美國加利福尼亞州的聖貝納迪諾建立了 “Dick and Mac McDonald” 餐廳， 是今日麥當勞餐廳的原型。

1948年 餐廳引入“快速度服務系統”原則，簡稱“快餐廳”。

1955年 行政Quattroporte雷.克洛克在伊利諾伊州的德斯普蘭斯以經銷權開設了首個麥當勞餐廳，也是公司的第九個分店。第一天的營業額是366.12美元。

所以從首個麥當勞餐廳到現在，已經有67年了。

時間不長，僅僅只有77年曆史。

大多數麥當勞快餐廳都提供櫃檯式和得來速式（drive-through的英譯，即指不下車便可以購買餐點的一種快餐服務。顧客可以駕車在門口點菜，然後繞過餐廳，在出口處取餐）兩種服務方式，同時提供室內就餐，有時也提供室外座位。得來速餐廳通常擁有幾個獨立的站點：停車點、結賬點和取貨點，而一般而言後兩個站點會並在一起。