這是中國一句家喻戶曉的明白話，是一個比喻，以“樹木”來比喻“樹人”，本來是用不著解釋的。“樹”，樹立也，栽培也，引申為養育也，教育也。整句話的意思是：栽樹，在短期內，至多十年就可以見成效，幼苗就能長大成木；育人，需要長期的甚至百年的功夫，蒙童才能學滿成人. 語出《管子•權修》：“一年之計，莫如樹谷；十年之計，莫如樹木；終身之計，莫如樹人。一樹一獲者，谷也；一樹十獲者，木也；一樹百穫者，人也。” 這段話說明培養人材是帶根本性的長遠之計，體現了管仲的人本思想。管仲認為教化百姓，是國家長治久安的基礎。尹知章註解《管子•權修》說：“樹人，謂濟而成立之。”後來就用“十年樹木，百年樹人”，比喻培養人材意義重大，同時也表示培養人材之不易.

一年樹谷十年樹木百年樹人：穀子一年就能豐收，而種樹則要十年才能長成參天大樹，而人就要一輩子的栽培才能成功。

第一個“樹”是種植的意思，十年樹木意思是種植一顆樹長大要很長的時間；第二個“樹”是培養的意思，百年樹人比喻培養一個人才需要更多的時間。