相對來說，柴油的燃燒值要高。汽油中的碳原子較少，為8-10個，柴油為12-15，所以柴油蘊涵的能量較高。柴油不用點火，在較高的壓力下自燃，所以它的效率較高(其實最高利用率不過30%)，但是它十分的笨重，噪音又大。汽油需要點火，所以汽油機的體積較小，也很安靜(其利用率才不過15%)。

汽油、柴油、煤油都是碳氫化合物，可以用CxHy的通式來表達，其中含氫量越高，則其熱值也就越高，當x=0，及燃料為純氫的時候熱值最高。太空梭並不是使用純氫燃料，這倒不是因為成本的因素，而是因為燃料燃燒必須消耗氧氣，太空梭選擇原料的原則是：在燃料和助燃劑總質量最小的情況下放出最多的熱量。

大卡：

液化石油氣（氣態）：21100～24120大卡/公斤

液化石油氣（液態）：10853～12055大卡/公斤

柴油：11050大卡/公斤

煤油：11066大卡/公斤

熱值：

液化石油氣（氣態）：87.92～100.50MJ/kg

液化石油氣（液態）：45.22～50.23MJ/kg

柴油：46.04MJ/kg

煤油：46.11MJ/kg

輕質石油產品，是複雜的烴類混合物，碳原子數約10～22)混合物。為壓燃式發動機（即柴油機）燃料。