1975年11月26日在酒泉衛星發射中心成功發射中國第一顆返回式衛星。

1975年11月26日，中國自行研製的第一顆返回型遙感衛星發射成功，中國由此成為世界上第三個掌握衛星返回技術的國家。這種衛星和地球資源衛星的性質是一致的，只是它工作壽命短，只有5～15天，但是可以回收。

它是小橢圓近地軌道，近地點175千米～210千米，遠地點320千米～400千米，傾角為57度～70度，週期90分鐘。衛星觀測覆蓋區域在南北緯70度之間，覆蓋面積約2000萬平方千米，約為中國的兩個版圖之廣。

衛星直徑2.2米，高3.14米，圓錐體，重1800千克～2100千克。星載可見光照相機等遙感儀器，能獲得大量對地觀測照片，具有分辨力高、畸變小、比例尺適中等優點。

可廣泛應用於科學研究和工農業生產領域，包括國土普查、石油勘探、鐵路選線、海洋海岸測繪、地圖測繪、目標點定位、地質調查、電站選址、地震預報、草原及林區普查、歷史文物考古等多個領域。1992年8月9日下午4時，中國發射了一顆工作壽命已延長到15天的返回式遙感衛星。

東方紅一號中國第一顆定軌衛星，是1971年發射的

中國自行研製、生產和成功發射的第一顆人造地球衛星“東方紅一號”、第一顆返回式遙感衛星、第一顆試驗通訊衛星和第一艘載人試驗飛船“神舟一號

從國家航天局獲悉，2021年2月10日19時52分，中國首次火星探測任務天問一號探測器實施近火捕獲制動，環繞器3000N軌控發動機點火工作約15分鐘，探測器順利進入近火點高度約400千米，週期約10個地球日，傾角約10º的大橢圓環火軌道，成為中國第一顆人造火星衛星，實現“繞、著、巡”第一步“繞”的目標，環繞火星獲得成功。