這句話來自寓言故事《狐狸與葡萄》。心理學上叫做酸葡萄效應，是一種自我安慰的方式。當自己得不到的時候，就說它不好，以另一種方式來滿足自己。求某物而不得，心裡氣憤，轉而說某物不好，這樣自己心裡就舒服了，反正是不好的東西，不得也罷。《狐狸與葡萄》出自於《伊索寓言》，原書名為《埃索波斯故事整合》，是古希臘民間流傳的諷喻故事，一部寓言故事集。經後人加工，成為流傳的《伊索寓言》。伊索寓言，來自民間，所以社會底層人民的生活和思想感情得到了較突出的反映。如對富人貪婪自私的揭露；對惡人殘忍本性的鞭韃；對勞動創造財富的肯定；對社會不平等的抨擊；對懦弱、懶惰的諷刺；對勇敢鬥爭的讚美。還有許多寓言，教人如何處世，如何做人，怎樣辨別是非好壞，怎樣變得聰明、智慧。伊索寓言是古希臘人生活和鬥爭的概況、提煉和總結，是古希臘人留給後人的一筆精神遺產。 　《伊索寓言》透過簡短的小寓言故事來體現日常生活中那些不為我們察覺的真理。這些小故事言簡意賅，平易近人，文字凝練，故事生動，想象豐富，飽含哲理，融思想性和藝術性於一體。作家，詩人、哲學家、平常百姓都從得到過啟發和樂趣。其中《農夫和蛇》、《狐狸和葡萄》、《狼和小羊》、《龜兔賽跑》、《牧童和狼》、《農夫和他的孩子們》等已成為全世界家喻戶曉的故事。

出自這則故事也反映了人們在日常生活中的較多見的一種心理現象。 當人們在學習、工作和生活中遇到困難和阻力時,內心自覺或不自覺地會產生一種希望解脫緊張狀態、恢復情緒平衡的適應性傾向。就像寓言中的狐狸那樣,對得不到的東西就貶低它,以平衡自己的心理,這是人的一種自我保護的機制,在心理學上就稱之為“酸葡萄心理”。這種能起到心理調節作用的機制,已沒有了寓言故事中的貶義。用自己能夠接受的理由來對事物自圓其說、自我安慰,以避免心理上受到更嚴重的傷害,這樣的“酸葡萄心理”是我們的心理衛士。