海寧市的鹽官鎮，據說這裡是觀潮最好的地方。人教版語文四年級上冊的一篇課文《觀潮》曾如此寫到。海寧鹽官，一直以來是被世人稱頌的觀潮勝地。有文贊曰：“海寧之潮，世共稱之，每年秋大汛，中外人士鹹來觀瞻，有人晝夜不絕。”

其中有自然原因：錢塘江大潮的形成，需要“天時地利”。杭錢塘江口狀似喇叭形。當東海潮波進入這個喇叭口後，因兩岸急劇縮狹，潮波不斷增高，而臨近蕭山圍墾時，河床又迅速變淺，快速推湧的潮水便急遽湧高，從而形成了潮水前波“若素練橫江”的奇特景象。

一線潮並非只有鹽官才有。凡江道順直，沒有沙洲的地方，潮頭均呈一線，但都不如鹽官好看。原因是鹽官位與河槽寬度向上遊急劇收縮之後的不遠處，東、南兩股潮交會後剛好成一直線，潮能集中，潮頭特別高，通常為1—2米，有時可達3米以上。氣勢磅礴，潮景壯觀。海寧鹽官也由此成為觀潮第一勝地。

海寧鹽官天天可觀潮，月月有大潮，每月農曆初一至初六，十五至二十均為大潮日，故一年有150多個觀潮佳日。在觀潮勝地公園內，景觀海塘、2座觀潮樓、6個觀潮臺都是天下奇觀海寧潮的最佳觀賞點。這裡還有國家級重點文保單位魚鱗石塘、明代佔鰲塔、孫中山觀潮亭——天風海濤亭、毛澤東觀潮詩碑紀念亭、乾隆手植古樸、史量才紀念碑、鎮海鐵牛等景點，可以一一遊覽。

錢塘江大潮簡稱錢塘潮，世界三大涌潮之一，是天體引力和地球自轉的離心作用，加上杭州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。浙江省海寧鹽官鎮為觀潮第一勝地(最佳觀潮勝地)，故亦稱海寧潮。觀賞錢塘秋潮，早在漢、魏、六朝時就已蔚成風氣，至唐、宋時，此風更盛。相傳農曆8月18日，是潮神的生日，故潮峰最高。

南宋朝廷曾經規定，這一天在錢塘江上校閱水師，以後相沿成習，八月十八逐漸成為觀潮節。北宋詩人潘閬的《酒泉子》中寫道：長憶觀潮，滿郭人爭江上望。來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不溼。別來幾向夢中看，夢覺尚心寒。這首詩便是當年弄潮與觀潮活動的真實寫照。

錢塘江湧潮蘊藏著豐富的潮能資源。河口澉浦的多年平均潮差為5.57米，最大潮差8.93米，是中國沿海潮差最大的地方。