資料在記憶體中的地址稱為指標，如果一個變數儲存了一份資料的指標，我們就稱它為指標變數。

在C語言中，允許用一個變數來存放指標，這種變數稱為指標變數。指標變數的值就是某份資料的地址，這樣的一份資料可以是陣列、字串、函式，也可以是另外的一個普通變數或指標變數。

C語言中的指標的作用是：透過指標不僅可以對資料本身，還可以對儲存資料的變數地址進行操作。指標就是記憶體地址，指標變數是用來存放記憶體地址的變數。指標，是C語言中的一個重要概念及其特點，也是掌握C語言比較困難的部分。指標也就是記憶體地址，指標變數是用來存放記憶體地址的變數，不同型別的指標變數所佔用的儲存單元長度是相同的，而存放資料的變數因資料的型別不同，所佔用的儲存空間長度也不同。

指標其實是一個整形變數,與其它資料不同的是,它的作用是用來儲存其它變數的地址。指標（Pointer）是程式語言中的一個物件，利用地址，它的值直接指向（points to）存在電腦儲存器中另一個地方的值。由於透過地址能找到所需的變數單元，可以說，地址指向該變數單元。 因此，將地址形象化的稱為“指標”。意思是透過它能找到以它為地址的記憶體單元。 再打個比方:有個人讓你去麥當勞幫我買個雪糕,那麼麥當勞是這個變數a，但是那個人現在把麥當勞所在的地址寫在紙上給你,那麼這張紙就可以看做一個指向麥當勞的指標。