義大利音樂在歐洲音樂文化中佔有重要地位，尤其是從文藝復興以來，在聲樂（主要是歌劇）、器樂（主要是絃樂）方面都起了開拓者的作用，對西歐各國的音樂發展有重要影響。義大利民間音樂可分為 4個地區：

①地中海（南方）地區。其特點是以清晰的曲調（而不是以和聲或節奏）為基礎。調式體系是小調性的，可能有近東和印度的影響。曲調中有裝飾音，多為獨唱，音調高亢，節奏自由。

②北方地區。曲調以三和絃的和絃音為主。調式為現代的大調和幾種小調，曲調華麗而有裝飾性，常常是復調的合唱，有嚴格的節奏型，多為分節歌形式。

④撒丁地區。有複雜的多聲部結構的四重唱，歌唱以領唱開始，其他聲部不唱歌詞，只唱襯詞（“乒巴拉、乒巴拉”）。歌手嗓音深沉，曲調華麗，多裝飾音，近似西班牙-阿拉伯風格

義大利的古文明有顯赫一時的古羅馬帝國、於公元79年毀於維蘇威火山大爆發的龐貝古城、聞名於世的比薩斜塔、文藝復興的發祥地佛羅倫薩、風光旖旎的水城威尼斯、被譽為世界第八大奇蹟的古羅馬競技場。其中，龐貝古城遺址是由聯合國教科文組織批准的世界遺產之一。