柳樹，喬木，因枝條細長，柔軟下垂，故稱“垂楊柳”。

古代傳奇小說《開河記》記述，隋煬帝登基後，下令開鑿通濟渠，虞世基建議在堤岸種柳，隋煬帝下令在新開的大運河兩岸種柳，並親自栽植，還賜柳樹姓楊，享受與帝王同姓之殊榮，從此，柳樹便有了“楊柳”之美稱。

因柳樹通“留”，故有惜別之意，也有美好的象徵，歷代詩人墨客以柳入題，頌詠不絕。唐代賀知章的《詠柳》，“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛”，把柳樹的柔美形象描繪得真切動人，逸美如畫。

柳樹雖然不結果子，但是順服，柔軟順風飄，其木細膩韌勁，語指好幫手的侍衛。

羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。之說。不是主而是客。

楊樹和柳樹不是同一種樹！楊樹株直樹高大，葉大呈園狀或橢圓形，而都呈尖頭狀。

柳樹枝細如絲葉狹長，柳樹矮其二種樹形狀和開的花都不一樣。

所以楊樹和柳樹根本是二種不同的樹種！至於為什麼叫楊柳意思還得請教百度！！！

最為典型的就是以柳言愁、借柳抒情了。俗話說，人遇悲心事，景暗萬念灰，因而楊柳在一定程度上成了不得志的文人騷客寄託感情的事物。