為了具體定位地球上的位置，人們用經度和緯度來定位。 簡單來說，經度定位東西。 緯度定位南北。 透過經度和緯度確定兩條線的一個交叉點。 如果對東西南北還不感冒，再通俗一點，但不嚴謹的說，可以想象將地圖平鋪開，根據上北下南左西右東的地圖規則， 經度就是左右，緯度就是上下。 因此地球任何一個角落，都能定位到了。

經線指示南北方向，在赤道經度為0度，然後往南往北度數遞增至90度。南極點的經度為南緯90度，北極點的經度為北瑋90度。 緯線指示東西方向，被分為360度。東經西經各180度。

經緯度是經度與緯度的合稱組成一個座標系統，稱為地理座標系統，它是一種利用三度空間的球面來定義地球上的空間的球面座標系統，能夠標示地球上的任何一個位置。

東經正數，西經為負數。經度是地球上一個地點離一根被稱為本初子午線的南北方向走線以東或以西的度數。

北緯為正數，南緯為負數。