區別：1、牡丹的花芽為混合芽，花芽會長高抽葉，上面有花苞可以開花，花芽是末來的新枝。一般著生在枝條頂端的稱為“頂生花芽”，開過一次花的枝條，花莖便自行乾枯回縮一段。

2、芍藥花芽顏色從深紫紅色到黃褐色不等，芽形則可分為3型：即短圓型、竹筍型、筆尖型。短圓型，芽體較短，端部鈍圓形；竹筍型，芽體較長，端部急尖，呈竹筍狀；筆尖型，芽體較長，端部漸尖，狀如毛筆的筆尖。莖基部圓柱形，上端多稜角，有的扭曲，有的直伸，向陽部分多呈紫紅暈。

一．根莖不同

牡丹和芍藥其實根本不屬於一種型別的植物，它們雖然都是屬於芍藥科屬的，但牡丹是落葉的灌木類植物，而芍藥則屬於草本植物。由此也可以看出，牡丹和芍藥最大的不同，就是芍藥可以入藥，它是有藥用價值的，芍藥的根莖是像小草一樣的。

牡丹，還有另一個名字叫做“木芍藥”， 是因為牡丹的根莖子是木質的，而且牡丹是多年生的木本植物，因此它在地上的枝條根莖在冬天的時候數是不會枯萎的，芍藥則不同了，它是多年生的草本植物，每年冬天的時候，大部分的根莖都會枯萎掉，第二年的時候再重新發芽生長。所以我們常常看到牡丹的根莖是黑色的，而芍藥的根莖常常是青綠色的。

也因此，他們根莖和枝條的手感摸起來也不盡相同，芍藥作為草本植物，它的花枝要更加柔軟一些，而牡丹的花之則更加硬朗結實一些。所以最佳區分芍藥和牡丹區別的就是去觀察，觸控一下他們的根莖就很直接明瞭的得出他們哪一個是牡丹，哪一個是芍藥了。但是這種方法並不適用於芍藥和牡丹雜交品種的區分，因為兩種品種進行雜交之後，新品種的可變性會大很多，所以這並不能作為完全判斷兩者之間的根本依據。

二．花期不同

芍藥和牡丹的花期也不甚相同，牡丹常常開放在三月份左右，而芍藥常常是五月份的春末夏初時期開放，民間也因此有一個說法，叫做“穀雨看牡丹，立夏看芍藥”。芍藥的開放時間常常是在牡丹完全凋謝之後才會綻放，我們很少可以看到牡丹和芍藥同時開放的盛況。

很多喜愛花的人會將牡丹和芍藥混合種植，這樣它們之間的花粉就會互相傳播，不僅可以透過這種方法獲得新的雜交品種，讓芍藥和牡丹的新品種越開越漂亮，而且因為牡丹和芍藥的花期正好相錯開，牡丹綻放凋謝之後，接著芍藥就會綻放，他們彼此依次綻放，讓觀賞的時間大大加長，對於喜歡看花的人來說，這等美事豈不樂哉？

不僅如此，因為牡丹的生長高度要比芍藥要稍高一些，所以人為性地溫室種植培育之後，將牡丹和芍藥在室內展出擺放時，我們可以很幸運的看到牡丹和芍藥高低錯落有致，十分具有層次感，而且兩大名花同時綻放，更是美不勝收，對於觀賞性來說是極佳的。

有一些書籍上，他們認為牡丹是帝王，芍藥是宰相，牡丹和芍藥在一起，就並稱為“姊妹花”，所以在庭院中種植牡丹和芍藥的話，兩者常常是密不可分的最佳搭配物件。

三．葉片外觀不同

除了花期和科屬，芍藥和牡丹從葉片的外形上看是可以區分他們的，牡丹的葉片在開端的時候就是分裂開的，而芍藥的葉片在末端的時候是呈現尖尖的一個狀態，所以想要區分芍藥和牡丹只要看它們葉片的先端就知道了。

除了先端分裂與不分裂的區別之外，還有一個區別是牡丹的葉片比較寬，而且，綠色的葉片中常常會透出黃色的顏色，它的葉片光潔，沒有小絨毛，葉片的下面會有一些白色的粉末。而芍藥的葉片就與牡丹寬寬的葉片不同了，它的葉片比較狹窄，更加有光澤度，像是打了蠟一般的光滑明亮，而葉子的密度和數量都要比牡丹多一些。

牡丹的葉片看起來更像是“大家閨秀”，芍藥的葉片看起來更加溫婉，似“小家碧玉”。

還可以從牡丹與芍藥的花朵外形上來區別兩者，這就更加考驗眼力了。首先，牡丹的花朵會比芍藥的要大一些，它的直徑一般可以達到10到17cm之間，花瓣數量一般為五瓣或者重瓣，並且它的花瓣是向外綻放的，牡丹的顏色數量要比芍藥多很多，它花色的變異機率非常高，甚至是極為稀少的綠色的顏色也會有出現在牡丹花之中。想要相比起來，牡丹的花型就要相對小一些了，它的直徑一般處於8到11.5 cm之間，花瓣的數量也比牡丹多一些，一般是5到13枚。

從賞花的角度來看，牡丹的花朵更加的端莊高貴，而芍藥的花朵顯得清新婉約許多。這種方法來區分芍藥和牡丹的話，就全憑著眼力和經驗了，相信閱花無數的人，一眼分辨芍藥和牡丹的直覺是一定有的。而且牡丹常常是一朵生長在頂端，而芍藥則是好幾朵同時生長在頂端，因此，在古代生活當中，常常用牡丹來比喻皇后，也是十分恰當的，象徵著獨一無二的地位，和母儀天下的氣態。如果一定要擬人化的描繪芍藥的話。那麼芍藥就是養在長安城閨閣中的少女，它們體態輕盈，腰肢柔軟，弱柳扶風。

四．花瓣形態不同

牡丹和芍藥的花瓣也有細微的不同之處，牡丹的花瓣形狀比較圓潤柔美，沒有特別強烈的褶皺的感覺，在視覺上它會看起來更加的舒展。但芍藥的花瓣是一半貼著一半的，更加的緊密，花瓣上的褶皺也會很多，並不如牡丹花瓣那般的平滑，像含羞的女子一般，同時也更加傳達了芍藥的花語:“情有獨鍾，依依不捨”，其中《詩經·鄭風·漆消》這篇寫到:“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”。

由此可以看到，幾千年以前，清新嬌媚的芍藥就被青年男女當做互相嬉戲，表達愛情的信物了。所以從視覺角度來看，牡丹更加的大氣，高貴，而芍藥就像是軟妹子一般，體柔腰嬌易推倒。

牡丹和芍藥的淵源從一開始就有了，從古時候詩人就用芍藥牡丹來作詩吟對開始，到現在的芍藥與牡丹的觀賞種植，這兩種花朵常常並肩出現在舞臺之中。為此，中國農業出版社還出版了一本叫做《芍藥與牡丹》的書籍，這本書中，其中講述了美國，日本和歐洲這些發完國家對上要與牡丹的栽培技術，從栽培歷史開始到品種的選育，再到如何對芍藥牡丹的新的雜交品種的保護，都進行了詳盡的描述和剖析。由此我們可以看出，牡丹和芍藥一定程度上他們自己是自己又同時密不可分。