城市公社，實際上是以職工家屬及其他勞動人民為主體，吸收其他一切自願參加的人，在黨委領導和職工群眾的積極贊助下組織起來的。它是以組織生產為中心內容，同時組織各種集體生活福利事業和服務事業。

從11世紀中期到12世紀,在法國盧瓦爾河以北、萊茵河以西,尤其是巴黎北部地區,出現了大量的城市公社,這也被稱作“公社運動”。

城市公社運動被視作中世紀中期法國城市的“民主運動”,長期以來被詮釋為中世紀的城市市民階級向封建領主爭奪權力,要求特許狀(charte),甚至使用暴力以建立自治公社的重要歷史事件。傳統史學往往極力誇大和渲染公社運動,將其視作革命性的事件,史學界據此認為公社締造了中世紀的城市自由,並將其創造性和適用性大大抬高,甚至讚譽它為整個西歐的公社“革命”,市民也被寓為資產階級的前身,與擁有封建特權的領主針鋒相對。城市公社被視作資產階級的堡壘,中世紀城市更是成為封建海洋中的一片象徵著自由和民主的孤島。