根據《樂記》、《左傳》等古籍的記載，早在那個紛亂而閃耀的春秋戰國以前，我們就有七音，只不過，那個時候，我們不叫七音，而是在五音的基礎上增加了兩個變音，何為變音？用現在的語言講，就是有兩個“半音”的存在。但從價值觀的取向上講，這兩個“半音”並不在“正音”的範疇之內。

雖然說，相比“五聲”而言，我們在正式的文獻中關於“七音”的記載相對較少，但並不意味著它不存在。從隋唐燕樂的敦煌譜（半字譜）、到後世的篳篥譜、工尺譜等，七音也一直都活躍在中國傳統音樂的舞臺上。

義大利。

事情還得追溯到十一世紀，當時國外教會里唱讚美詩，音階只有六個音，即：烏、來、咪、法、梭、啦；後來，義大利有個僧侶名叫歸多，亦是位音樂家，他從聖樂的一首讚美詩每行歌詞所唱的第一個音依次排列起來，恰好是一個六聲音階。因此他就把每行歌詞的第一個音節組織起來，代表“六聲音階”的六個音；以後，他又把原來捨棄掉的那首讚美詩最後一句的“聖約翰”的第一個字母拼起來，成為第七個唱名“西”。