《紅樓夢》全書的精確字數是731017個字，程高本120回約96萬。

《紅樓夢》誕生於18世紀中國封建社會末期，當時清政府實行閉關鎖國，舉國上下沉醉在康乾盛世、天朝上國的迷夢中。這時期從表面看來，好像太平無事，但骨子裡各種社會矛盾正在加劇發展，整個王朝已到了盛極而衰的轉折點。

在康熙、雍正兩朝，曹家祖孫三代四個人總共做了58年的江寧織造。曹家極盛時，曾辦過四次接駕的闊差。曹雪芹生長在南京，少年時代經歷了一段富貴繁華的貴族生活。但後來家漸衰敗，雍正六年（1728年）因虧空得罪被抄沒，曹雪芹一家遷回北京。

回京後，他曾在一所皇族學堂“右翼宗學”裡當過掌管文墨的雜差，境遇潦倒，生活艱難。晚年移居北京西郊，生活更加窮苦，“滿徑蓬蒿”，“舉家食粥酒常賒”。《紅樓夢》一書是曹雪芹破產傾家之後，在貧困之中創作的。創作年代在乾隆初年到乾隆三十年左右。

紅樓夢前80回有61萬字。 紅樓夢是清代作家曹雪芹所著。小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角，描繪了一批舉止見識出於鬚眉之上的閨閣佳人的人生百態，展現了真正的人性美和悲劇美，是一部從各個角度展現女性美以及中國古代社會世態百相的史詩性著作。