時鐘源也就是晶振了，就是一個產生固定頻率脈衝的器件，微控制器的定時器是一個可以程式設計控制的功能模組，其本身是不能輸出脈衝的。

大部分的PC機中都有兩個時鐘源，它們分別叫做RTC（Real Time Clock）和OS時鐘。

RTC也叫CMOS時鐘，它是PC主機板上一塊依靠電池供電的晶片（晶振）。即使系統斷電，RTC也可以維持日期和時間。由於它獨立於作業系統，所以也被稱為硬體時鐘，它為整個計算機提供一個計時標準，是最底層的時鐘資料。

OS時鐘並不是本質意義上的時鐘，它實際上是硬體（定時/計數器）和軟體（時鐘中斷處理程式）結合的產物。定時/計數器（Time Stamp Counter或TSC）所採用的最典型的晶片是8253/8254可程式設計定時/計數晶片。定時/計數器從RTC接收輸入脈衝，並對接收到的脈衝計數，每次計數到期，定時/計數器就產生一個輸出脈衝，而後再從頭開始另一次計數。在開機時，作業系統取得RTC中的時間資料來初始化OS時鐘，然後透過定時/計數晶片的向下計數形成OS時鐘。

微型計算機的主頻是指CPU的工作頻率，主頻也叫時鐘頻率，單位是兆赫（MHz）或千兆赫（GHz），用來表示CPU的運算、處理資料的速度。通常，主頻越高，CPU處理資料的速度就越快。