魚應該是由遠古生活在海洋裡的一種動物演化而來的，只是隨著時間的流逝和環境的變化，魚類就分成了鹹水魚和淡水魚這兩大類。

絕大多數的生物都是從三葉蟲進化過來的。最早的魚也不例外。

魚綱是體被骨峋、以鰓呼吸、用鰭作為運動器官和憑上下頜攝食的脊椎動物。

最開始的魚類是無頜類，顧名思義，就是沒有上下頜的魚類。它們無法透過嘴巴的開合來捕獵，把含有微小動物和沉積物的水吸入口中，其中一類身上還覆蓋著堅硬的骨片“盔甲”，生活在海底。它們最早出現於5億多年前的早寒武紀，是最早分化出來的魚類。無頜類在當時海洋中的主要代表是甲冑魚類。後來由於基因突變，出現了第一隻長出頜骨的魚，有頜魚類能夠主動、有效地捕食。在“物競天擇，適者生存”的自然選擇下，越來越多的有頜魚類開始出現，無頜魚類在捕獵競技中落入下風。為了能夠繼續生存下去，有的魚進化出了超強的頜骨，擁有可以將鯊魚一分為二的咬合力，有的魚卻開始探索新的天地。有頜魚類的出現，使海洋中的生存競爭愈發激烈，“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”的食物鏈，從那時便已形成。

魚類屬於脊索動物，現在科學界的一種主流觀點認為脊索動物是由棘皮動物進化而來。原始有頭類以後向兩個方向發展：一支進化成比較原始、沒有上下頜的無頜類（甲冑魚和圓口類）；另一支進化成具有上下頜的有頜類，即魚類的祖先。