柳是清明節的重要習俗。每到清明，不論大江南北，家家戶戶都要折柳枝插在自家的門楣上，大戶人家還要將燕子狀的節日食品串在柳條上。前往郊外掃墓的時候，人人都會在自己的衣物上插上柳枝，小孩將柳條編成帽子戴在頭上，姑娘們則將柳枝斜插在鬢角，搭乘的車轎上也要插掛柳枝，在《清明上河圖》中，就有郊外踏青歸來轎頂插柳的圖景。在南方一些地區，清明前還把井溝清理得乾乾淨淨，並在井邊插上柳條。由於清明期間城中柳枝奇貨可居，街頭巷尾甚至出現了為數不少的叫賣柳條的小販。這種種景象，誠如近人楊韞華詩云：“清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約毗鄰諸姐妹，一株斜插綠雲翹。” 人們如此迷信柳條，並不完全是心理因素，應該說跟柳樹自身的生長習性有關係。柳樹得春氣之先，每年冬春轉換之際，當四野還是一片蕭條時， 總是它最先吐出新綠。 豐子愷在一篇散文中曾這樣描述每年初見嫩柳的心情：“我最喜歡楊柳與燕子，尤其喜歡初染鵝黃的嫩柳。……每逢早春時節，正月二月L之交，看見楊柳枝的線條上掛了細珠，帶了隱隱的青色而‘遙看近卻無’的時候，我心中便充滿了一種狂喜，這狂喜又立刻變成焦慮，似乎常常在說：‘春來了，不要放過！趕快設法招待它，享樂它，永遠留住它。’”的確，作為春天的使者，柳樹易栽易活的生存特性，總是顯示出其生命力的旺盛。因此，在古人觀念中，柳樹並非普通林木，它有著神奇的力量。春季改火時，清明新火往往就取自柳木，民間新火的傳遞也是透過柳條來進行。正如唐代詩人賈島雲：“晴風吹柳絮，新火起廚煙。” 柳樹旺盛的生命力，使得它除了在鑽取新火時被人重用，而且在很早的時候就被人們寄予驅邪避鬼、護佑生靈的厚望。據當代學者研究，民間向來有以桃弓柳箭削減煞氣的做法，柳木也因此被稱作“鬼怖木”。被稱為中國較早具有科學思想萌芽的北魏賈思勰，在其所著的《齊民要術》中甚至說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”因此，舊時的清明節，人們插戴柳條成為一種約定俗成的習尚。
柳是清明節的重要習俗。每到清明，不論大江南北，家家戶戶都要折柳枝插在自家的門楣上，大戶人家還要將燕子狀的節日食品串在柳條上。前往郊外掃墓的時候，人人都會在自己的衣物上插上柳枝，小孩將柳條編成帽子戴在頭上，姑娘們則將柳枝斜插在鬢角，搭乘的車轎上也要插掛柳枝，在《清明上河圖》中，就有郊外踏青歸來轎頂插柳的圖景。在南方一些地區，清明前還把井溝清理得乾乾淨淨，並在井邊插上柳條。由於清明期間城中柳枝奇貨可居，街頭巷尾甚至出現了為數不少的叫賣柳條的小販。這種種景象，誠如近人楊韞華詩云：“清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約毗鄰諸姐妹，一株斜插綠雲翹。” 人們如此迷信柳條，並不完全是心理因素，應該說跟柳樹自身的生長習性有關係。柳樹得春氣之先，每年冬春轉換之際，當四野還是一片蕭條時， 總是它最先吐出新綠。 豐子愷在一篇散文中曾這樣描述每年初見嫩柳的心情：“我最喜歡楊柳與燕子，尤其喜歡初染鵝黃的嫩柳。……每逢早春時節，正月二月L之交，看見楊柳枝的線條上掛了細珠，帶了隱隱的青色而‘遙看近卻無’的時候，我心中便充滿了一種狂喜，這狂喜又立刻變成焦慮，似乎常常在說：‘春來了，不要放過！趕快設法招待它，享樂它，永遠留住它。’”的確，作為春天的使者，柳樹易栽易活的生存特性，總是顯示出其生命力的旺盛。因此，在古人觀念中，柳樹並非普通林木，它有著神奇的力量。春季改火時，清明新火往往就取自柳木，民間新火的傳遞也是透過柳條來進行。正如唐代詩人賈島雲：“晴風吹柳絮，新火起廚煙。” 柳樹旺盛的生命力，使得它除了在鑽取新火時被人重用，而且在很早的時候就被人們寄予驅邪避鬼、護佑生靈的厚望。據當代學者研究，民間向來有以桃弓柳箭削減煞氣的做法，柳木也因此被稱作“鬼怖木”。被稱為中國較早具有科學思想萌芽的北魏賈思勰，在其所著的《齊民要術》中甚至說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”因此，舊時的清明節，人們插戴柳條成為一種約定俗成的習尚。