洋務運動的目的是：主張利用西方先進技術，強兵富國，維護清朝統治。（口號有三個：師夷長技以制夷，自強，求富。）

李鴻章認為要達到這一目的的關鍵是：師其法而不必盡用其人。

做結論，洋務運動的主要目的主要是維護清王朝的封建統治，洋務運動前期的口號是自強，後期的口號是求富。洋務運動是封建地主階級企圖學習西方先進的科學技術，挽救封建統治的一場封建階級改良運動。洋務運動開辦了大量的近代化工廠和學堂。

以“自強”為旗號，引進西方先進生產技術，創辦新式軍事工業，訓練新式海陸軍，建成北洋水師等近代海軍。其中規模最大的近代軍工企業是在上海創辦的江南製造總局，除此以外，還有福州船政局、天津機械製造廠等一系列軍用工業生產廠。

以“求富”為旗號，興辦輪船、鐵路、電報、採礦、紡織等各種新式民用工業。如在上海創辦的最大的民用企業是“輪船招商局”。同時推動近代中國民族工業的發展。

創辦新式學校，選送留學生出國深造，培養翻譯人才、軍事人才和科技人才。1862年在北京設立的京師同文館，就是中國最早的官辦新式學校。