剛度是物體彎不彎，物體並不斷裂，強度是物體斷不斷。抗拉強度大於屈服強度。在拉伸試驗時，先出現屈服點，後斷裂，斷裂時是抗拉強度。

1.強度：是指材料在外力作用下抵抗塑性變形和破壞的能力。抵抗能力越大，金屬材料的強度越高；強度的大小通常用應力來表示，根據載荷性質的不同，強度可分為抗拉強度、抗壓強度、抗剪強度、抗扭強度和抗彎強度。在機械製造中抗拉強度作為金屬材料效能的主要指標。

2.剛度：是指金屬材料在載荷作用下，在彈性變形範圍內，產生彈性變形的難易程度。通常用 E (彈性模數)來表示材料的剛度。材料的強度是該材料抵抗破壞的能力；材料的剛度是該材料抵抗變形的能力。具體描述請查閱任何一本《理論力學》、《材料力學》或《機械設計手冊》即可。

按載荷的不同，金屬材料的強度可分為抗拉、抗壓、抗剪、抗扭、抗彎曲等五種。實際應用中最為廣泛的是抗拉強度指標，這是因為知道抗拉強度就可以近似的預測其他強度指標，而且測定金屬材料抗拉強度的方法——拉伸試驗法也最為簡單。拉伸試驗是在拉伸試驗機上進行的。試驗前預先將退火狀態的普通低碳鋼，按照國家標準（GB/T-2002)規定要求，製作成一定尺寸和形狀的圓形拉伸試樣，試驗時，將試樣放到試驗機上，勻速緩慢地向試樣兩端施加軸向靜拉力，直至拉斷為止。在整個過程中把外載入荷與試樣的相應變形量畫成曲線，這就是金屬材料的拉伸曲線圖，又稱為‘應力——應變曲線’。該曲線實際分為五個階段：彈性變形階段 微量塑性變形階段 屈服階段 大量塑性變形階段 頸縮階段

抗拉強度與抗壓強度都屬於強度指標，它們之間的區別是，試件受力方向相反，其結果是不一樣的。

一般情況下，塑性材料（如鋼），多用拉伸試驗測定抗拉強度；脆性材料（如鑄鐵）抗拉強度較低，因此常使用壓縮試驗測定抗壓強度。