是古時的一個習俗，說在清明前一兩天是寒食，要禁火、吃冷食，寒食節裡家家戶戶禁火，到清明節時才能生起新火。續“新火”、“新煙”之意。

禁菸火 寒食禁火的風俗在周時就已定型，禁火稱之為斷火或內火，這是寒食節習俗；重新點火叫做新火，這是清明節習俗。

吃冷食 隨著禁火風俗而來的，便是吃冷食的習俗。這也是人們稱寒食節為冷節的原因。

唐代制度，清明日皇帝宣旨，取榆柳之火以賜近臣，以示恩寵。有人認為這是詩人的諷刺。

寒食節普天下禁火，但權貴寵臣，卻可得到皇帝恩賜而得到燃燭。中唐以後，幾任昏君都寵幸宦官，以致他們的權勢很大，敗壞朝政，排斥朝官，正直人士對此都極為憤慨。所以一般認為，這首詩就是對於這些權貴的諷刺。

寒食節是禁菸火，不過是不生火做飯，

傳蠟燭，據唐制，寒食節時，為紀念被火燒死的介子推，家家禁止生火，都吃冷食，到了晚上，皇宮中再生起新火，用蠟燭點上，分賜群臣。

柳為寒食節象徵之物，原為懷念介子推追求政治清明之意。早在南北朝《荊楚歲時記》就有“江淮間寒食日家家折柳插門”的記載，安徽、蘇州等地還盛行戴芥花，佩麥葉來代替柳枝。據各地史籍記載：“插柳於墳”、“折柳枝標於戶”、“插於簷插柳寢灶間”、“亦戴之頭或系衣帶”、“瓶貯獻於佛神”、“門皆插柳”，故民間有“清明（寒食）不戴柳，紅顏成白首”之說。

寒取新火、改火是漢代及之前的風俗。

取新火是：是源於中原的春天天乾物燥，春雷和火種容易發生火災，所以會熄火，然後在寒食節結束之後再鑽燧取火，寓意新生活新起點。

比如在漢代寒食的時間居然長達105天，這時只能吃儲備的冷食，除了影響正常生活外，對人身體健康很不好。即使在漢代改革除弊之後最短的也要一個月。

漢代還稱寒食節為禁菸節，因為這天百姓人家不得舉火，到了晚上才由宮中點燃燭火，並將火種傳至貴戚重臣家中。