瑪利亞·蒙臺梭利是20世紀聞名遐邇的義大利幼兒教育家。她所創立的0～6歲兒童教育法及其整個教學體系，是在半個多世紀的不斷實驗和探索中逐步總結、完善起來的。她那有別於傳統教育的教學理念、對幼兒身心發展的精闢理解，既為教育領域帶來了一場深遠的革命，也讓一種獨特的幼兒教育方法讓世人受益。

作為其教育方法的核心理念，無論是智力教育、感官教育，還是道德教育，蒙臺梭利教育法都以尊重孩子自由的充分發展為基礎，給予孩子獨立成長的空間。相對於傳統教育方法，蒙臺梭利教育法主要有六大特點：

一，以人為本。不是像舊式教育那樣，把個體當作某種被動的靜止的物體來對待，採取填鴨式的教育，而是把個體還原為真實的活生生的人，充分重視每個孩子的主觀能動性，透過觀察去發現孩子的本能需求，這種需求在蒙臺梭利看來，就是一個人的內在潛力。

二，尊重自由。這是蒙臺梭利教育法以人為本的一個必然表現。孩子既然作為一個個鮮活的、富有創造性潛質的個體，就理應受到尊重，給予孩子自由活動的時間和空間，父母在其中的任務，只能是細心地觀察，耐心地等待，然後適當地引導，決不能簡單粗暴地干涉孩子的行為。

三，抓住孩子的“敏感期”。這是蒙臺梭利教育法的一個關鍵詞。蒙臺梭利強調，自出生之後到6歲之前，是孩子心智發育的關鍵期，它直接影響了孩子今後的發展。在這個時期，孩子的心智會在不同方面表現出敏感性，這種敏感效能夠讓孩子如同棉花吸收水分一般吸收外在世界的資訊，包括各種影象、詞彙、感覺等等，並形成一種智力結構，從而提高了孩子適應世界、認識世界和改造世界的能力。

在蒙臺梭利看來，這種敏感期現象也是幼兒“有吸收力的心靈”的一種表現。如果這一敏感期被錯過，孩子在今後就必須花若干倍的努力才能做到相同的程度。蒙臺梭利藉此希望父母重視這一關鍵時期的教育，在日常生活中細心觀察孩子的行為，發現孩子關鍵期的來臨。

四，提供“有準備的環境”。這是蒙臺梭利教育法的另一個關鍵詞。在蒙臺梭利看來，要保證孩子的自由活動不淪為散漫，而導向積極的、有深刻教育意義的方向，就應該為孩子準備一個特別的“兒童之家”，在這裡，孩子們被提供特別的物件，從而在玩耍的過程中滿足了發展的本能需求，收穫了知識和技能，豐富了感官能力，拓展了心智。

五，注重心靈教育。這種心靈教育與舊式教育所採取的方法完全不同，所建立於其上的基礎也存在本質上的區別。蒙臺梭利的心靈教育是屬於蒙臺梭利教育法整個體系的一個有機組成部分，當孩子發展的本能需求得到滿足，興趣得到培養和拓展，感覺獲得了各種訓練，孩子的心靈教育在其中也就獲得了實現。

簡言之，蒙臺梭利教育法中的心靈教育是孩子的一種自我教育。孩子的責任心、注意力、獨立性、自信心等優秀品質，都是在這一訓練中不知不覺培養起來的。而在舊式教育當中，心靈教育不是被忽視，就是缺乏真正的內涵，大多是死板僵硬的教條。

六，採取豐富而靈活的教學方法。蒙臺梭利教育法不同於傳統應試教育的地方表現在教學方法上的靈活，它不是管束孩子，不是照本宣科，讓孩子循規蹈矩地學習，而是為孩子提供“有準備的環境”，讓孩子從日常生活入手，充分利用這一環境，自動自發地投入學習，既收穫知識，鍛鍊了能力，又感受到快樂，培養孩子內在的秩序感和紀律性。

蒙臺梭利教育法雖然與人類學、心理學等人文學科領域的研究成果密切相關，理論性較強，但其指導方法也同樣具有很強的操作性，而且最為重要的是，它牢牢地建立在科學研究和實踐的基礎之上，因而為閱讀者提供的不只是具體操作或教育原則，還有整體的認識和方法論，它不是要求我們一定要完全按照它所說的去做，而是要我們從中有所領悟，從而結合具體情況進行實踐。對於為人父母者，能夠在實踐中領會蒙臺梭利教育法的真諦，進而在育兒過程中生髮出新的認識和感受。

蒙特梭利教育的意義，也就是人格形成才能成為真正的人。

什麼是蒙特梭利？蒙特梭利所倡導的教育理念是"教育不是為上學作準備，而是為未來生活作準備。"其教育的核心目的是幫助兒童的生命自然地成長和完善。

蒙臺梭利嶄新的、具有巨大教育魅力的教學方法，轟動了整個歐洲，“關於這些奇妙兒童的報道，像野火一樣迅速蔓延”。

蒙臺梭利的自由教育是對傳統教育的挑戰，在強調兒童在教育中的主體作用，強調讓兒童在活動中得到發展的今天，自由教育仍有重要的現意義，那就是還兒童以尊嚴，使兒童獨立自主個性獲得充分發展。這就要求教育工作者徹底轉變傳統的教育思想觀念，從兒童是被領導、被教育、被填充的物件，成人是兒童的創造者，並從自己跟兒童的關係角度來判斷兒童好壞的傳統誤區中走出來，真正把兒童當作活生生的、獨一無二的人來對待，在教育過程中真正確立兒童的主體地位。變兒童被動“要我做”為積極主動“我要做”，要給兒童根據自己的意願、興趣、需要程度選擇學習內容和活動方式的自由，給兒童“嘗試——

一錯誤”的機會。總之，幼兒教師應充分尊重兒童的發展規律，讓兒童在快樂的自由活動中，發現問題，提出問題，尋求答案，使兒童在活動中學會思考，善於思索，培養開拓創新的精神，這也正是時代發展對人才的要求。