中國西部地區佔全國國土面積72%，地勢從世界屋脊下落到低海拔平原，氣候垂直分佈明顯，地貌包括幾乎所有的型別，動植物資源豐富多彩型別完整。世界聞名的景觀包括世界屋脊喜馬拉雅山、高原聖湖、羌塘野生動物園、浩如煙海的大漠戈壁、溝壑縱橫的黃土高原、此起彼伏的廣闊牧場、雄偉壯闊的祁連冰川、波濤洶湧的九曲黃河、山水洞林石一體的喀斯特地貌、秀麗壯觀的長江三峽等。

總之，中國西部高原遼闊，高原盆地交錯分佈，地質結構複雜多樣，其中壯麗的地質奇觀有長江三峽、崀山、崆峒山、猛洞河及四姑娘山等處，這些景觀氣勢磅礴，波瀾壯闊，給人以無限遐想，是大自然的傑作。

西部民族文化具有鮮明的地域性、民族性、多元性等特徵。

1、地域性。西部地理複雜多樣，西北地區遼闊無垠，西南地區山水切割，青藏高原嚴寒高拔。西部文化在這裡也表現出了鮮明的地域性。

2、民族性。西部在久遠的歷史長河中創造並形成了包括語言、宗教信仰、自然崇拜、神話傳說、故事、歌謠、舞蹈、節目、服飾、建築、手工藝、禮儀習俗以及生存理念、生活和生產方式等在內的民族文化。

3、多元性。西部民族文化不是一種完全封閉和孤立的文化，而是一個多元文化的綜合體，它在本土文化的基礎上，將許多外來文化的因素轉化吸納為自己的成分，從而變得生機勃勃。

1、中國西部地區由於受印度板塊與歐亞板塊南北方向擠壓作用的影響，區域構造線呈近東內向或北西西向，山系與低地相間、多發育擠壓性質的大型坳陷沉積盆地，如其北部（崑崙山以北，亦稱西北地區）的準噶爾盆地、塔里木盆地、柴達木盆地、吐魯番盆地和河西走廊一帶(包括酒泉盆地，亦稱走廊盆地)，合稱四盆一走廊。

2、走廊以北的阿拉善三角形地區(包括潮水、銀根、巴音浩特、巴丹吉林等盆地)，南部包括西藏全部並涉及青海省南緣和雲南省西南緣（滇西），這些沉積盆地多屬山前或山間的大型坳陷盆地，形成時間旱，經歷過分異、疊加等長期演化。

3、此外還有少數山間斷陷小盆地，由於這些盆地四周山地上升快、地勢高，風化剝蝕快，產生大量粗碎屑風化產物，盆地沉降快但充填也快，常處於補償或過補償狀態，許多盆地形成時期節，沉積時間長，故沉積厚度大，粗碎屑物質多，河流相和洪積相很發育，湖泊面積也大，但變化快、湖水較淺，深湖區的比例小。

4、另一特點是西部地區的地殼厚度大，一般40～50公里，最厚處達70公里，地溫悌度低，2～2.60/100甚至更低。