食物鏈：生態系統中貯存於有機物中的化學能，透過一系列吃與被吃的關係，把生物與生物緊密地聯絡起來，這種生物之間以食物營養關係彼此聯絡起來的序列，稱為食物鏈。

食物網：一個生態系統中常存在著許多條食物鏈，由這些食物鏈彼此相互交錯連結成的複雜營養關係為食物網。

群落：生物群落是指具有直接或間接關係的多種生物種群的有規律的組合，具有複雜的種間關係。組成群落的各種生物種群不是任意地拼湊在一起的，而有規律組合在一起才能形成一個穩定的群落。

如在農田生態系統中的各種生物種群是根據人們的需要組合在一起的，而不是由於他們的複雜的營養關係組合在一起，所以農田生態系統極不穩定，離開了人的因素就很容易被草年生態系統所替代。生物群落有一定的生態環境，在不同的生態環境中有不同的生物群落。

生態環境越優越，組成群落的物種種類數量就越多，反之則越少。任何群落都有一定的空間結構。構成群落的每個生物種群都需要一個較為特定的生態條件；在不同的結構層次上，有不同的生態條件，如光照強度、溫度、溼度、食物和種類等。

所以群落中的每個種群都選擇生活在群落中的具有適宜生態條件的結構層次上，就構成了群落的空間結構。群落的結構有水平結構和垂直結構之分。

群落的結構越複雜，對生態系統中的資源的利用就越充分，如森林生態系統對光能的利用率就比農田生態系統和草原生態系統高得多。

群落的結構越複雜，群落內部的生態位就越多，群落內部各種生物之間的競爭就相對不那麼激烈，群落的結構也就相對穩定一些。