朱熹是儒學發展過程中具有里程碑意義的重要人物，他被稱為宋代理學和經學的集大成者，其理學思想直接影響了之後的元、明、清三代，並在官方思想中牢牢佔據著主導地位。他被尊稱為朱子，是繼孔、孟之後士人心中最為傑出的儒學大師。

而朱熹之所以有這樣崇高的地位，是與他集理學大成，創造性的建立一套完整、系統的儒家思想體系有關。

朱熹的理學思想，使得哲學本體論與儒家倫理政治思想結合，建立了哲學本體論、思辨性的哲學形式與儒家政治倫理相統一的思想體系。

而且朱熹的理學除了闡發義理外，還注意將義理與訓詁相結合，註釋四書，推行通俗的儒家四書教育，使得儒學義理便於被大眾接受，極大的推動了儒學的蓬勃發展。

所以正是朱熹繼承了北宋以來的理學理論，加以修正發展，完善了儒家思想體系，確立儒學不可動搖的政治地位，才會有其理學集大成者的說法，並在儒家歷史當中佔據重要位置。