魚主要是用鰓呼吸，水流從口流入及有鰓孔流出，在不斷透過鰓的時候進行氣體交換。因此魚鰓有著特殊結構。魚一般有5對鰓弓，內緣是鰓耙、外側2個比列的鰓片，鰓片由無數的鰓絲排列構成，每條鰓絲又生出許多突起的鰓小片，鰓小片由2曾細胞組成，有著豐富的微血管，是氣體交換的場所。相鄰的鰓小片交錯嵌合，水在其中對流，保證了血液與水之間的最大氣體交換量。

當魚離開水後鰓絲和鰓小片就彼此粘連，呼吸面積大大減小，無法補充充足的氧氣，且鰓絲暴露在空氣中，因水分蒸發引起鰓絲乾燥，破壞了鰓的結構，使其失去呼吸功能而死亡。

雖然有寫魚的面板、氣囊、腸管可以輔助呼吸，但是那些遠遠不夠。

最後特別說下：魚並不是不能直接呼吸空氣中的氧氣，只是由於鰓的水適應性結構使得它在空氣中不能獲得充足的氧氣。至於受精，所有動物都要在水環境中進行的，陸生動物的受精是區域性水環境，呵呵，比如人的精液也是液體，魚的受精方式是受制於它水生生活，所以最根本的原因還是呼吸系統的特點。

您這個問題，我覺得。。。。。。。。立意高遠啊。。。。。。沒辦法。。人有肺。。離不開空氣。。。魚有腮。。離不開水。。。我們開始從達爾文的物種起源開始聊吧。

魚類能在水裡調節魚鰾內氣體的多少，從而調節魚鰾的體積與身體的比重。當魚死了之後，它便會失去調節魚鰾體積及身體比重的能力，再加上身體組織受到微生物的分解而產生氣體，組織變得鬆散，身體的比重便會減輕，所以魚類死後便會浮上水面。至於多長時間就不一定，如果是天熱就快，冬天就慢。快的話我見過十幾分鍾就浮上來了

魚離開水在空氣中幾分鐘會死，這與魚的種類和當時的溫度有直接關係。在氣溫15-20度的情況下，鰱離開水後一般1-5分鐘死亡;鯉、鯽10-30分鐘死亡;烏鱧5-15小時後有可能死亡。