在篆刻書籍中和人們研究篆刻技法時，都提到“用刀十三法”。十三法的由來，是歷代篆刻家在篆刻過程中創造出來的種種用刀的辦法，加以整理，歸納為十三法，這些刀法並不是絕對一成不變的，是根據印文字體表現的需要而運用各種刀法。當篆刻藝術向前發展過程中，用刀的方法，也必然隨著向前發展。現在將用刀十三法，分列如下。

1.正鋒正入法。是以刻刀的中鋒入石，和寫字用中鋒一樣，刀柄較直，刀刃的一角著石，刀柄略向外斜，從外向內，自上往下刻，要指實掌虛，五指和腕一齊用力。刻出來的筆畫，雄健有勢。

2.正刀單入法。也叫“單入側刀法”，又稱“單刀法”，是以側面刀入石，如寫字用側鋒一樣，刀柄略臥，向右方傾斜一點，刻出來的筆畫，表現雅而美。

3.正刀雙入法。即“雙刀法”。也是雙入鋒，就是用側刀從字筆畫兩邊來刻，刻法與正刀單入法相同，不過正刀單入是一刀刻成一筆畫，雙刀單入法是一刀只刻出一筆畫的一半，對修正筆畫的起、住、頓、挫時，重要的是要有刀勢，不要滑，滑則軟弱，不生動。

以上三法均屬正刀。

4.衝刀法。又名“飛刀法”。就是用刀一直向前直刻，如衝鋒狀。方法是指實掌虛，五指和腕用力，將刀刃的一角著石，刀柄向外斜，從外向內，自上向下刻。另外，執刀與前相同，只是以無名指和小指頂住石章右側以控制力量，並避免跑刀。刀柄向內斜，自懷內向外推，自下而上直衝過去，在一印刻完後，如感到不足之處，也要用衝刀補救。這種刀法，刻白文印較妙，筆畫細而古雅。

5.澀刀法。又名“挫刀法”。就是行刀時審慎前進，欲行不行，在行刀之中，微微搖曳其刀鋒，今其筆畫之兩邊相摩盪，產生澀滯的效果。此法用之摹古，卻能得神。

6.遲刀法。就是用力沉著，刻的筆畫較深。

7.輕刀法。即行刀輕舉，不痴重，在刻到兩筆畫緊緊相依的險要處，行刀要輕穩而鋒利。如刻石質鬆軟的印章和刻小字多的印章，多用此法。

8.埋刀法。是用刀深刻，不露刀鋒，如寫字中的藏鋒不露，有人把它叫“伏刀”。

9.舞刀法。也叫“刺刀法”。行刀時，用刀鋒左右徘徊磨盪前進，刻出來的筆畫，兩邊都有芒刺，但是要出於自然，無做作氣，不然則容易流於俗氣和臃腫無力。

10.切刀法。就是刀柄直立，用力向下直切。對輕滑敗筆(刀筆)處，可用切刀補救，在留刀處，最好是用切刀補足。如遇到較硬難刻的石章時，可用切刀法。

11.平刀法。是專為刻朱文平底子用的。如覺得已刻的朱文有些呆板時，可用平刀起其腳，再以復刀救之。

12.留刀法。凡刻到兩筆相接的拐折處，不要一刀刻足，以防刻的過多，不容易收拾，就是留有收拾的餘地。

13.復刀法。就是“補刀”，原刻的一刀，感到意味不足時，在其毛病處，順復一刀，以補其不足。另一種則是一刀刻去，再反回刻一刀，以補其不足，這叫“反刀”，也是復刀的一種。