十二生肖獸首銅像是乾隆時建原圓明園噴水池中“水力鍾”的噴頭，該“水力鍾”的全稱“十二生肖報時噴泉”。十二生肖獸首銅像呈“八”字形，分列在噴水池的兩旁的人身石臺上的

2000年4月底和5月初中國保利集團公司毅然參拍，以774.5玩港幣拍得牛首、818.5萬港幣競得猴首，而虎首則以1544.475港幣成交(價格均包含拍賣公司佣金)。

2007年9月初，蘇富比釋出訊息稱，將以“八國聯軍-圓明園遺物”專拍之名拍賣馬首銅像。何鴻燊博士於9月20日在拍賣會舉行之前以6910萬港幣購得馬首銅像，並宣佈將其捐贈國家。惟一沒有拍賣公司介入、而是以公益方式迴歸的是豬首銅像，不過也與何鴻燊有關。圓明園十二件生肖獸首銅像有五件已經迴歸，另外五件龍首、蛇首、羊首、雞首、狗首銅像一直不知所蹤，鼠首和兔首銅像極有可能是最後的兩件。

圓明園獸首銅像，又稱圓明園十二生肖銅獸首、圓明園十二生肖人身獸首銅像。圓明園獸首銅像原為圓明園海晏堂外的噴泉的一部分，是清乾隆年間的紅銅鑄像。1860年英法聯軍侵略中國，火燒圓明園，獸首銅像開始流失海外，到2012年為止牛首、猴首、虎首、豬首、和馬首銅像已迴歸中國，收藏在保利藝術博物館；鼠首與兔首被法華人收藏，龍首目前在臺灣，儲存完好，但短期內不會現身。蛇首、雞首、狗首、羊首則下落不明，圓明園獸首銅像已經成為圓明園海外流失文物的象徵。

2013年4月26日，法國皮諾家族在北京宣佈將向中方無償捐贈流失海外的圓明園十二大水法中的青銅鼠首和兔首。此次捐贈的鼠首、兔首，為北京圓明園流失的十二生肖青銅像中的兩件。

目前，圓明園十二大水法中的十二大生肖獸首已經有8個迴歸中國，不過蛇首、雞首、狗首、羊首則下落不明。

十二生肖像原是在圓明園西洋樓，海晏堂前的扇形水池噴水臺南北兩岸12石臺上的。南岸分別為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗；北岸則分別為丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。這些肖像皆獸首人身，頭部為銅質，身軀為石質，中空連線噴水管，每隔一個時辰（兩小時），代表該時辰的生肖像，便從口中噴水；正午時分，十二生肖像口中同時湧射噴泉，蔚為奇觀。這些青銅生肖雕像高50公分，雕刻精細，為清代青銅器中的精品。