一般大樹都是三十公分至五六十公分、甚至有的特大老樹可達到直徑一米左右。

在100年前出版的一部篇幅浩大的植物學著作中，曾列舉了一些著名樹種的樹幹直徑。其中最粗的是慄樹，直徑20米。以下是墨西哥落羽杉，直徑16.5米；懸鈴木，直徑15.4米；落羽杉，直徑11.9米；巨杉，直徑11米，猴麵包樹，直徑9.5米；寬葉椴樹，直徑9米；桉樹，直徑8米……。由此可見，長得粗的樹，往往是一些不太高的樹種，如慄樹高不過30米，墨西哥落羽杉高40米左右，猴麵包樹僅20多米高。

在世界各地，粗壯的樹，多是一些歷經蒼桑的古樹名木。例如，中國山東莒縣定林寺中的古銀杏樹，高24.7米，胸圍15.7米，據說已活了3000多年。中國廣西全州有株樹齡超過2000年的古樟樹，高30米，胸徑6.6米。在日本九州鹿兒島縣有一株日本最大的古樟樹，高30米，在距地面1.5米處的樹幹周長22.7米。

據《吉尼斯世界紀錄大全》1985年版本記載，居於世界前三名的最粗的樹分別是：墨西哥東部瓦哈卡州的一株墨西哥落羽杉，樹高48.8米，距地面1.52米處幹圍38.1米；歐洲西西里島上的一株歐洲慄樹，1972年測量結果為樹幹周長50.9米；非洲大陸上的一株猴麵包樹，樹幹周長超過54.9米，直徑17.5米。

這三株異常粗壯的樹中，最著名的是西西里島上的歐洲慄樹。這株樹生長在埃特利火山腳下，在中世紀阿拉貢王國統治西西里島時，曾以其巨大的樹冠為國王及所帶的100餘名隨從遮雨而聞名，被稱為“百騎大慄樹”，如今它已成了該島的風景名勝之一。

歐洲粟又稱為甜慄，產於歐亞大陸和非洲北部，堅果可食，木材優良，可作建築、傢俱、細木工用材。墨西哥落羽杉原產於墨西哥東部，向北分佈到美國得克薩斯州西南，向南分佈到瓜地馬拉，多生於暖溼的沼澤地上，樹形優美，可作風景樹栽培。這兩種樹在原產地很少有胸徑超過4米的，因此上述幹圍38.1米的墨西哥落羽杉和幹圍50.9米的歐洲慄巨木，都是在特定環境內積上千年的歲月才長成的，是世界上最珍貴的植物遺產之一。關於猴麵包樹，本書另有專門介紹，這裡不再贅述。