世界上使用這一手勢的民族也很多，但表示的意思不一樣。

華人向上伸食指，表示數目，可以指“一”，也可指“一十”、“一百”、“一千”……等這樣的整數。

在日本、南北韓、菲律賓、斯里蘭卡、印度尼西亞、沙烏地阿拉伯、墨西哥等國，食指向上表示只有一個(次)的意思。

在美國，讓對方稍等時，要使用這；手勢。

在法國，學生在課堂上向上伸出食指，老師才會讓他回答問題。

在新加坡，談話時伸出食指，表示所談的事最重要。

在緬甸，請求別人幫忙或拜託某人某事時，都要使用這一手勢。

在澳洲，在酒吧、飯店向上伸出食指，表示“請來一杯啤酒”。

在墨西哥、緬甸、日本、馬來西亞，這一手勢表示順序上的第一。

在中東，用食指指東西是不禮貌的。

伸出食指向下彎曲在中國是表示數字“9”，而在下列國家，情況卻不是這樣的。

泰國、新加坡、馬來西亞等：在這些國家，伸出食指向下彎曲的意思絕對不是“9”，而是指“死亡”，有沒有很震驚，事實就是這樣的，所以切記不要在這些國家對別人比“9”。

日本：在日本，伸出食指向下彎曲這種手勢表達的是“偷竊”的意思。

墨西哥：在墨西哥，伸出食指向下彎曲這種手勢表達的則是“錢”的意思。

食指和小指堅起來是“搖滾手勢”，即義大利語中的“角”一詞，原是一種在地中海沿岸國家的居民用的一種粗俗的手勢。

在歐洲大多數國家，人們向前平伸胳膊，再伸出食指和小指做成牛角狀，用來表示要保護自己不受妖魔鬼怪的侵害。在非洲一些國家，這種手勢若指向某人，則意味著要讓那人倒黴。在拉丁美洲許多國家，把伸出食指和小指的手豎起來，則表示“交好運”。但在義大利，這一手勢表示自己的老婆有了外遇。